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La Alianza Siama
Tras regresar a los límites seguros de la aldea, el ajetreo se apoderó del lugar. Los aldeanos se apresuraron a tratar las heridas de los defensores que habían sobrevivido. La noche cayó lentamente como un manto negro, trayendo consigo un aire gélido que se colaba entre las ramas de los árboles. La atmósfera, antes llena de los gritos de la batalla, se calmó gradualmente, dejando solo el eco de suspiros exhaustos y gemidos ahogados.
Una hoguera ardía en el centro de la plaza principal. Las lenguas de fuego danzaban, reflejando una luz anaranjada que parpadeaba suavemente sobre los rostros fatigados de los guerreros. Ken estaba sentado a solas a poca distancia. El joven permanecía inmóvil como una estatua, con sus ojos fijos en las brasas que ardían lentamente, como si guardara un secreto insondable para los demás.
A lo lejos, el Líder Darma no le quitaba los ojos de encima. La mirada del anciano era penetrante, llena de una profunda curiosidad. Luego, se inclinó ligeramente y le susurró al Tío de la taberna, que estaba de pie a su lado.
—Líder Tu… ¿de dónde proviene exactamente ese joven? —preguntó el Líder Darma en voz baja.
El Tío se volvió con expresión de sorpresa. —O-ohh, él… yo tampoco tengo idea, Señor —respondió, dando un paso más cerca—. Solo pasó por mi taberna hace un rato para llenar el estómago. Cuando la horda del Hacha Roja atacó, me marché a toda prisa y lo dejé allí solo —explicó, con el rostro delatando su nerviosismo.
—Así que tú también lo has conocido hoy —indagó el Líder Darma, con un tono neutro pero calculador.
—¡Así es, Señor! —respondió el Tío con una sonrisa incómoda, secándose el sudor frío de la sien—. ¿Sucede algo, Señor? —preguntó con vacilación.
El Líder Darma volvió a fijar su mirada en la silueta de Ken frente a la hoguera. —Líder Tu, ¿no te das cuenta…? Si un joven con semejante poder estuviera dispuesto a aliarse con nosotros, este pequeño grupo podría tener una oportunidad de sobrevivir —dijo con seriedad. Su voz era grave, cargando un destello de esperanza que llevaba mucho tiempo extinto.
El Tío guardó silencio un momento, asimilando esas palabras. —A-ah… tiene mucha razón. P-pero… —murmuró dubitativo.
—¿Pero qué, Líder Tu? —El Líder Darma se giró, exigiendo claridad.
—En mi opinión, no es un joven común y corriente, Señor —afirmó el anciano acariciando su barba canosa, con una mirada que denotaba cautela—. Al ver su frialdad al masacrar a los comandantes del Hacha Roja, es muy probable que persiga sus propios fines.
El Líder Darma asintió lentamente, de acuerdo con el análisis. —¿Tú crees…? Aun así, no perdemos nada con intentar acercarnos a él, Líder Tu.
—Muy bien, Señor. En ese caso, intentaré hablar con él —concluyó el anciano, comprendiendo el peso sobre los hombros de su líder.
Ambos caminaron juntos hacia Ken. Las llamas reflejaban las sombras de sus rostros, rostros marcados por la carga de años de sufrimiento.
—Joven, como puedes ver, esta es la lamentable situación de nuestra aldea —lo saludó el Tío Tu, tomando asiento sobre un tronco de madera junto a Ken.
—Sí, Tío —respondió Ken secamente, esbozando una leve sonrisa, aunque sus ojos no se apartaron de las llamas ni un segundo.
—Ah, por cierto, ni siquiera nos hemos presentado formalmente —dijo el Tío, cayendo en la cuenta—. Me llamo Tubagus. Por aquí la gente suele llamarme Tío Tu… o el Dueño de la Taberna Tu. A veces, también me llaman Líder Tu —explicó con una risita, intentando romper el hielo—. Y él es el Líder Darma, protector y comandante de nuestro grupo. —Señaló al hombre de porte autoritario a su lado—. ¿Y tú, Joven? ¿Cuál es tu nombre?
Ken levantó el rostro, mirando a los dos hombres alternativamente. —Es un placer. Mi nombre es Ken —pronunció en voz baja pero clara.
—Ohh, Ken… es un buen nombre —comentó el Tío Tu.
—Gracias, Tío —respondió Ken con cortesía.
El Tío Tu estudió detenidamente el rostro de Ken. El semblante del joven era frío, sereno y de pocas palabras. Respiró hondo y decidió exponer su intención principal sin rodeos.
—Verás, Ken… Si aún no tienes un destino fijo en tus viajes, al Líder Darma y a mí nos gustaría invitarte a que te quedes y te establezcas en nuestra aldea —dijo con franqueza.
—Así es, Joven —añadió el Líder Darma, con la voz cargada de sinceridad—. Nuestra aldea necesita desesperadamente a alguien con tu fuerza.
Ken volvió a bajar la mirada hacia las brasas que comenzaban a apagarse. —Tío, Líder Darma… les agradezco la oferta —respondió en voz baja—. Pero no puedo quedarme. Aún tengo asuntos vitales que debo resolver.
El Líder Darma cerró los ojos un instante y asintió comprensivo. —De acuerdo, lo entiendo perfectamente —dijo, disimulando su decepción—. Pero, como has comprobado hoy con tus propios ojos, esta es nuestra realidad bajo la sombra de la opresión del Reino del Fuego. En casi todo el continente, la gente común es víctima de las atrocidades de sus esbirros. Y el punto de inflexión de todo este caos comenzó con la caída del prestigio del Reino del Cielo.
Al escuchar eso, la mirada de Ken se afiló. Se giró por completo hacia el Líder Darma. —¿Qué fue exactamente lo que le ocurrió al Reino del Cielo? ¿Por qué no enviaron tropas para proteger a los ciudadanos de su propio territorio?
El Líder Darma suspiró profundamente, exhalando el aire gélido y sofocante de la noche. —El problema del Reino del Cielo no es tan simple como parece en la superficie —relató en voz baja, como si abriera una vieja herida—. Desde que el Rey Zi decidió exiliarse, el reino ha sido controlado por completo por traidores desde el interior.
«¿Exiliarse? ¿Por qué elegiría un rey ese camino?», se preguntó Ken en sus adentros. —¿Por qué el Rey Zi se aisló de repente del mundo exterior, Tío?
—Ningún plebeyo conoce con certeza la verdadera razón —respondió lentamente el Líder Darma, con la mirada perdida en el vacío—. Pero todo se originó a raíz de un trágico incidente hace diez años que asoló a su familia directa. Tras aquel suceso, el Emperador comenzó a retirarse de los asuntos del gobierno. Los rumores dicen que la base de su poder mermó drásticamente. Y fue precisamente en ese momento de agitación cuando el Reino del Fuego clavó sus garras, aprovechando la brecha para controlar al Reino del Cielo desde las sombras.
Ken bajó ligeramente la cabeza, meditando sobre esa información. —No imaginaba que el Reino del Cielo hubiera caído en tal grado de debilidad.
—Sí… y para colmo, ahora están divididos —prosiguió el Líder Darma—. Actualmente, el núcleo militar del reino está bajo el dominio absoluto del General Noma, un perro faldero designado directamente por el Reino del Fuego. Mientras tanto, el Rey Lukah, quien ascendió al trono en lugar del Rey Zi, no es más que un títere indefenso.
«¿El General Noma? ¿Desde cuándo el Reino del Cielo alberga a semejante general traidor?», pensó Ken, frunciendo el ceño profundamente. —¿Acaso el poder actual del Reino del Fuego es tan aterrador que nadie se atreve a enfrentarlos? —preguntó con incredulidad.
—Es aterrador a un nivel incomprensible… —respondió el Líder Darma con la voz temblando por la contención—. Desde que su armada fue tomada por las existencias conocidas como los Diez Reyes Dragón, la jerarquía de poder en el mundo cambió. Se rumorea que la fuerza individual de cada uno de ellos ha alcanzado el nivel místico de Rey Dios. Incluso los otros cinco grandes reinos están aterrados y no se atreven a provocarlos. Por lo tanto, se podría decir que nuestra facción rebelde no es más que un puñado de hombres cavando sus propias tumbas. Si uno solo de esos Reyes del Fuego interviniera… en una noche, todos nosotros quedaríamos reducidos a cenizas.
Ken miró fijamente al anciano. —Si la amenaza es tan inmensa, ¿por qué tú y los demás elegís seguir este camino hacia la muerte? ¿Por qué seguir luchando?
El Líder Darma le sostuvo la mirada y esbozó una sonrisa amarga. —En cuanto a eso… simplemente sigo el camino de la espada que mi Maestro me legó —dijo pausadamente, con una voz impregnada de anhelo y un respeto absoluto—. Él fue un guerrero extraordinario. El pináculo de su cultivo equivalía al Sello Estelar de nivel Dios; de hecho, muchos creían que había rozado la frontera del Rey Dios.
Darma alzó la vista hacia el oscuro cielo nocturno y sin estrellas. —En el pasado, mi Maestro fue el pilar protector más fuerte del Reino del Cielo. Siempre se mantuvo en primera línea desafiando a la tiranía… hasta que, finalmente, la astucia de esos demonios del Reino del Fuego logró tenderle una trampa y asesinarlo, junto con toda su familia.
—Así que la determinación que te legó tu maestro es la razón por la que formaste este grupo de resistencia, ¿verdad? —preguntó Ken en voz baja, comenzando a comprender la profundidad de la herida del hombre frente a él.
—Sí… —respondió el Líder Darma con amargura. Apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos palidecieron—. Además, hoy en día, vivir como un simple ciudadano tampoco ofrece ningún futuro. Obligan a los hombres a realizar trabajos forzados hasta la muerte, esclavizan a los niños y arrebatan sin piedad la pureza de las mujeres jóvenes.
Se giró y miró a Ken a los ojos con actitud suplicante. —Joven, por todas esas razones insisto en pedirte que te quedes… Únete a nosotros.
—¿Unirme? —repitió Ken con tono neutro.
—Exacto —afirmó el Líder Darma con firmeza—. Con tu aterrador poder de combate, esta facción al menos tendría alas para resistir. Podrías convertirte en la espada que defiende a los indefensos.
«¿Acaso el destino me obliga a dar mis primeros pasos en este lugar tan insignificante?», pensó Ken. Inhaló profundamente, permitiendo que el aire gélido calmara su mente. —Tío, como ya dije, aún tengo una venganza que cobrar y asuntos que resolver —declaró con contundencia.
El brillo en los ojos del Líder Darma se apagó. Forzó una sonrisa suave. —Sí… por supuesto. No tengo derecho a obligarte.
Ken observó las llamas que oscilaban con el viento y, lentamente, su voz rompió el silencio. —Pero eso no significa que no voy a ayudar.
Los ojos del Líder Darma y del Tío Tu se abrieron de par en par al instante. Ambos contuvieron el aliento. —¡¿Eh?! ¿Q-qué? ¡¿Hablas en serio?! —exclamó el Líder Darma, con el corazón latiendo a mil por hora.
—Sí —respondió Ken sin dudar—. Estoy dispuesto a unirme. Pero hay un aspecto fundamental que debemos cambiar.
—¡Por supuesto! ¡Dime, sea lo que sea! —respondió el Líder Darma, con los ojos brillando llenos de esperanza.
Ken se puso de pie lentamente. La luz de la hoguera iluminó su espalda, creando una figura imponente que emanaba un aura de presión invisible. —Me uniré —dijo, con una voz serena pero tan afilada como la punta de una espada—. Pero tomaré la posición como el líder supremo de este grupo. A cambio, cargaré con sus vidas sobre mis hombros. Yo seré quien proteja a esta facción y garantice su seguridad bajo mi estandarte.
El silencio los envolvió de golpe. Incluso el susurro del viento nocturno pareció detenerse, cediendo todo el protagonismo al peso de las palabras del joven.
—Haa… ¿c-convertirte en el líder supremo? —El Líder Darma se quedó atónito, apenas dando crédito a lo que escuchaba.
Ken asintió con firmeza. —Así es. A decir verdad, yo también tengo planes de formar una facción para amparar a aquellos que necesitan protección —explicó con un tono de autoridad que impedía cualquier réplica.
El Líder Darma observó al joven durante unos largos instantes, sopesando la magnitud del aura del muchacho, que parecía igualar a la de un general de guerra. Poco a poco, una sonrisa de alivio floreció en su rostro arrugado. —A-aaa… ¡por supuesto! No hay ningún problema en absoluto —concedió finalmente, con la voz llena de convicción—. Al contrario, estaría profundamente agradecido de que un joven dragón como tú tenga la valentía de asumir semejante responsabilidad. ¿Tú qué opinas, Tu?
El Tío Tu, que había estado conteniendo la respiración, asintió con entusiasmo. —¡Sí! ¡Estoy cien por ciento de acuerdo! ¡Siempre he admirado a los jóvenes con pura valentía! —exclamó, levantando el pulgar en dirección a Ken.
El Líder Darma palmeó el hombro de Ken con orgullo. —¡Excelente! Dado que el acuerdo es absoluto, ¡esta misma noche reuniré a todos los aldeanos y a nuestras fuerzas de defensa!
Sin perder tiempo, esa misma noche, el Líder Darma y el Tío Tu movilizaron a la gente. El sonido apresurado de las pisadas, los murmullos llenos de dudas y el resplandor de las antorchas encendidas al unísono rompieron enseguida la quietud de la plaza de la aldea. Cientos de pares de ojos se congregaron, mirando con intriga hacia la plataforma de madera en el centro de la plaza.
—¡Atención todos, reuníos y guardad silencio! ¡Tengo un anuncio importante! —gritó el Líder Darma con voz potente, que resonó en cada rincón gracias a su energía interna.
—¿Qué pasa a estas horas de la noche? ¿Acaso el Hacha Roja ha regresado? —susurraban los aldeanos agrupados, llenos de aprensión.
—¡Por favor, prestad atención! —ordenó el Líder Darma, mitigando el pánico de la multitud—. ¡Tengo que comunicaros una decisión crucial!
Paseó su mirada por la multitud, que ahora aguardaba en silencio. —A partir de este instante, se producirá un cambio monumental en el rumbo de nuestra aldea y de nuestro grupo rebelde. Como visteis esta tarde, a mi lado se encuentra el guerrero que nos rescató de las garras letales del Hacha Roja.
Se giró hacia la derecha y le hizo una señal. —Su nombre es el Señor Ken. ¡Un errante bendecido con el mítico poder equiparable al del Oro Gigante!
Al escuchar el nombre de aquel legendario nivel de poder, estallaron exclamaciones de asombro y murmullos de pura admiración entre las filas de los aldeanos.
—Y esta noche, frente a todos vosotros, anuncio que ¡el Señor Ken ha aceptado unirse a nuestras filas! —continuó Darma.
—¡Hooo! ¡Excelente! ¡Los dioses nos bendicen! ¡Larga vida al Señor Ken! —gritaron los aldeanos, estallando en júbilo.
—¡Calma, un momento! —exclamó el Líder Darma, levantando ambos brazos en alto—. Todavía hay algo más.
Inhaló profundamente antes de revelar su decisión final. —El Señor Ken no se limitará a unirse… A partir de hoy, él tomará el control absoluto como líder de nuestra facción.
—¡¿Qué?! ¡¿Se convertirá en el líder supremo?! —exclamaron asombrados varios de los ancianos de la aldea.
—¡¿De verdad?! ¡¿Reemplazará al Líder Darma?! —secundaron los soldados, consternados y confundidos por una transición de poder tan abrupta.
—¡Sí, así es! —declaró el Líder Darma de forma inquebrantable—. El Líder Tu y yo hemos acordado entregarle el bastón de mando. ¿Qué opináis todos vosotros?
Los aldeanos y los soldados se miraron entre sí, debatiendo en rápidos susurros. Al recordar la terrorífica amenaza enemiga que Ken había aniquilado con tanta facilidad esa misma tarde, toda duda en sus corazones se desvaneció. Uno de los comandantes de las tropas dio un paso al frente, se llevó el puño derecho al pecho y gritó con fervor:
—¡Si el Líder Darma y el Líder Tu le otorgan su plena confianza, entonces nosotros también estamos listos para alzar nuestras espadas y seguir las órdenes del Señor Ken!
El estruendo de los vítores y los aplausos rasgó el silencio de la noche. La hoguera ardió con más fuerza, como si diera la bienvenida al nacimiento de una nueva era para aquella aldea.
—Muy bien —dijo el Líder Darma, dando un paso atrás para cederle su lugar—. Entonces, a partir de este instante, el Señor Ken es oficialmente nuestro Líder Supremo. Adelante, Señor, emita su primer decreto.
Ken dio un paso al frente. Se erigió firme sobre un gran montículo de rocas, asegurándose de que cada mirada en la plaza se posara sobre él. Su aura se expandió, aplacando todo el bullicio hasta que el ambiente volvió a sumirse en un silencio sepulcral.
—Gracias por la confianza y por las vidas que habéis depositado sobre mis hombros —dijo. Su voz no era estruendosa, pero resonaba en cada rincón con una autoridad absoluta—. Decreto que el Líder Darma y el Tío Tu mantendrán sus posiciones como ancianos asesores de la facción.
Miró intensamente al mar de personas frente a él. —Como vuestro nuevo líder, establezco mandatos que deberán cumplirse. Primero, el propósito central de nuestra facción será ser la espada que proteja a los oprimidos, y el escudo inquebrantable de los débiles. Segundo, las puertas de esta aldea están abiertas para cualquiera, de cualquier rincón del mundo, que busque refugio y desee pelear bajo nuestro estandarte.
Ken hizo una pausa, dejando que cada una de sus reglas calara profundamente en sus mentes. —Tercero, todo miembro de la milicia pasará por una rigurosa selección y entrenamiento de combate. Debemos forjar una vanguardia protectora fuerte para minimizar el sacrificio inútil de vidas en el campo de batalla.
La brisa nocturna volvió a soplar, agitando los cabellos del joven. —Y, por último… —Ken alzó la vista, contemplando el firmamento estrellado que parecía ser testigo del nacimiento de una leyenda—… este grupo ya no será un puñado de rebeldes sin nombre. Necesitamos una identidad.
—¡Lo escuchamos, Señor! —gritaron los soldados al unísono, inflando el pecho con orgullo.
El Líder Darma sonrió ampliamente; su sangre volvía a hervir con el fervor de su juventud. —Entonces, ¿qué identidad portaremos a partir de esta noche, Señor?
Ken inclinó lentamente la cabeza, mirando al frente con sus ojos afilados. Su voz resonó profundamente, estremeciendo el alma de todo aquel que lo escuchaba.
—El nombre de nuestra facción es… SIAMA.
Un silencio ensordecedor reinó por un instante. Luego, como un volcán en erupción, todos los aldeanos y soldados alzaron a la vez sus armas hacia el cielo, rugiendo aquel nombre con todas sus fuerzas.
—¡¡SIAMA!! ¡¡LARGA VIDA A SIAMA!!
Los gritos de victoria y los juramentos de lealtad resonaron a lo lejos, perforando las nubes nocturnas. Las llamas de la hoguera ardieron salvajemente y, por primera vez en toda una década, el pulso de la vida y un rayo absoluto de esperanza volvieron a latir en aquella aldea.