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祸乱之火
正式将伏暴收入门下后，肯没有浪费哪怕一息的时间。他立刻带着伏暴动身去营救其母妹，不给厄运留下任何可乘之机。就在夕阳西下、苍穹被染成古铜色之际，两人朝着炎之帝国进发了。
刚走到村落的边界，一道身披漆黑斗篷的暗影早已静候多时，手中还牵着两匹肌肉虬结的强健骏马。伏暴心头一震，一眼便认出了那个身形轮廓。
‘这人……不就是那天把我从炎之帝国追兵手里救下来的那个神秘暗影吗？’伏暴心中暗道，回想起那场九死一生的逃亡，心脏不禁狂跳起来。
两人立刻翻身上马，迎着狂风疾驰。他们长途跋涉，穿过了险峻的峡谷和逐渐被夜幕吞噬的松林。一路上被好奇心折磨的伏暴，终于鼓起勇气，打破了马蹄声交织的宁静。
“师……师尊，刚才那位披着斗篷的大叔，究竟是何方神圣？”他难掩紧张地问道。
“他是我的部下。怎么了？”肯语气平淡，只是用余光扫了这新收的弟子一眼，观察他的神色。
“没、没什么，师尊。”伏暴赶紧转移视线，慌乱地盯着马鬃。
肯重新将目光投向地平线，但他的声音却变得低沉而透着不容置疑的威严：“伏暴。”
“弟、弟子在！”
“我要求你，从今夜起，无论你看到了什么，都必须守口如瓶。正如你有着不堪回首的过去，为师身上也藏着一些尚不能公之于众的惊天隐秘。”
听到这道绝对的禁令，伏暴重重地点了点头。“遵命，师尊。您放心……我的嘴会像铁柱一样牢不可破。我明白的。”
“很好。”肯淡淡地应了一声，四周再次陷入了死寂。
赶路持续了数个时辰。夜风开始变得干燥，空气中隐隐夹杂着刺鼻的硫磺味与滚烫的沙尘——这是即将抵达炎之帝国边境的绝对征兆。察觉到气候的变化，伏暴勒紧缰绳，向师尊发出警告。
“师尊，越过前面那座小山丘，就是苍穹王国与炎之帝国的交界线了。”伏暴压低声音汇报道。“如果我们强行从大路突破，边境哨卡肯定会立刻察觉到我们的行踪。”
“哦？是吗？”肯应了一声，缓缓放慢了马速。
“是的，师尊。我知道一条极其隐蔽的羊肠小道，绝对安全。但那条路地形险恶，我们必须弃马，徒步穿过那片茂密的原始森林。”伏暴小心翼翼地提议道。
“好，那就在这儿下马，由你来带路。”肯漫不经心地说着，翻身跃下马背。
“遵命，师尊。”伏暴跟着跳下马。他看着两匹气喘吁吁的骏马，脸上露出了一丝担忧。“可是……师尊，就把这些牲口扔在这里安全吗？它们可能会被野兽吃掉的。”
“放任不管自然是不安全的。”肯面无表情地答道，随即缓缓抬起了右手。
他手指上的一枚金属戒指骤然爆发出一阵刺目的幽蓝色空间灵光。那股光浪瞬间扫过两匹骏马的身躯。就在伏暴眨眼的瞬间，两头庞然大物竟凭空消失，仿佛被虚空吞噬了一般。
“嘶！那、那是……空间戒指，师尊？！空间戒指这等空间法器，不是只能存放死物吗？”伏暴惊呼出声，眼珠子都快瞪得掉出来了。
“世俗的认知确实如此，”肯淡淡地解释道。“但我手上这枚戒指与众不同——它内部开辟的空间拥有一套完整的生态法则，足以让活物在其中生存。”
“哇……！我今天才知道，世上竟然还有铭刻着如此逆天阵法的空间戒指！”伏暴惊叹连连，难以置信地摇着头。
肯垂眸看着指间的戒指，唇角勾起一抹清浅的弧度。“事实上，这种级别的空间法器，在大陆的古籍史上是从未有过记载的。这是为师用独门秘法亲手锻造的。”
“天呐……原来师尊还是一位深藏不露的炼器宗师？”伏暴喃喃自语，对肯的崇拜之情简直要突破天际了。
“在继续潜入之前，为师先赐你一场造化。现在，把你的右手伸出来。”肯话锋一转，命令道。
“遵命，师尊。”伏暴毫不犹豫地伸出了手臂。
肯将手掌悬浮在伏暴的手背上方。“我将在你体内种下一道阵法印记，让你的本源气息与我直接相连。这道神圣的星印，也将成为你作为我亲传弟子的绝对凭证。”
“是、是，弟子准备好了，师尊。”伏暴艰难地咽了口唾沫。
一抹暗金色的流光从肯的掌心柔和地绽放。滚烫的能量气流顺着伏暴的手背蔓延，勾勒出一道极其繁复玄奥的几何形星印图腾。那道星印伴随着他的心跳闪烁了几下，随后渐渐隐去，彻底融入了他的血肉之中。
“现在，你我的命运之线已然相连。只要你还在我的神识覆盖范围之内，我便能随时撕裂虚空，瞬间传送到你所在的位置。”肯向他解释了这门秘法的逆天之处。
“瞬、瞬间传送……？”伏暴愣住了，大脑疯狂处理着这个震撼的信息，脸上的肌肉也渐渐僵硬起来。
“不错，”肯依旧云淡风轻。“当然，它还有许多其他的妙用，日后你可以去向你的大师兄阿西金请教。”
“遵、遵命，师尊……”伏暴支支吾吾地应着。不知为何，他的两颊竟然泛起了一抹可疑的红晕。
肯眉头微蹙，敏锐地捕捉到了徒弟气息的波动。“你脸红什么？”
“可、可是，师尊……万一哪天我正打算……沐浴更衣呢？”伏暴绷紧了神经，无比严肃地抛出了这个致命的问题。
周围的空气仿佛在这一刻凝固了。肯僵在原地，不得不用尽全身力气去控制自己的面部肌肉，以免露出那种极其尴尬的笑容。“咳……关于隐私问题……你当然可以切断感应。只需要将意念集中在星印的中心，就能手动关闭连接通道。你现在就可以试一试。”
‘言之有理……见鬼，我差点把这么尴尬的细节给忘了。呼，还好还好。’肯在心中暗自松了一口气，庆幸自己避免了未来可能发生的乌龙事件。
“好的，师尊。我已经掌握开启和关闭的窍门了。”伏暴在成功按照师尊的指示操作后，如释重负地拍了拍胸口。
“喏，这个你也拿着。”肯翻转手掌，一枚雕刻着盘龙纹路的银色戒指轻飘飘地飞向伏暴。“这枚空间戒指对你未来的修行大有裨益。等有空了，再慢慢摸索开启它的法门吧。”
“哇……！多谢师尊赏赐！”伏暴欣喜若狂地将戒指捧在手心里。
“收起你的激动。我们得赶紧行动了。”肯打断了这场小小的庆祝。
“遵命，师尊。”伏暴深深地鞠了一躬。“师……师尊，弟子再次感谢您的所有恩赐……更感谢您愿意收我为徒，赐我新生。”一滴滚烫的热泪从他的眼角滑落，滴在了炎之帝国干涸的土地上。
“把眼泪擦干，”肯的语气突然变得柔和了几分。“将你的感激化作前进的动力。拼死修炼吧，成为一名坚不可摧的绝世强者。”
“弟子定当竭尽全力！我发誓，必定会攀上武道之巅，绝不辜负师尊的栽培！”伏暴双眼炯炯有神地大声答道。“可是……师尊，我们难道不扎营休息一会儿吗？从这儿算起，如果徒步穿过森林，我们至少要到明早才能摸到敌人的城墙脚下啊。”
“我的计划并非如此，”肯眼中闪过一丝精于算计的锋芒。“我们要在今夜子时——也就是敌人防备最松懈的时刻，直接劫狱，救出你的家人。”肯说着，微微弯下一条腿，放低了身形。“过来，爬到我背上来。我带你飞过去。”
“呃……遵、遵命，师尊。”伏暴半是犹豫半是震撼地看着师尊，随后小心翼翼地爬上了那宽阔结实的后背。
千分之一秒内，恐怖的真元引爆了他们脚下的土地。肯犹如一道离弦之箭般暴掠而出，宛如一阵撕裂夜幕的狂暴飓风，无视了空间与时间的距离，直捣炎之帝国的心脏。
在炎之帝国天牢的最深处，刺骨的寒气与令人作呕的血腥铁锈味交织在一起。几名面目狰狞的狱卒正推着一辆破木车，像喂狗一样分发着牢饭。在关押区最底层、那个连火把光芒都无法触及的阴暗角落里，有一间特制的死牢。牢房的门是由足有成年人手臂粗细的黑铁打造而成的。
在那冰冷刺骨的石板地上，一名中年妇人正气若游丝地瘫倒着。在她身旁，一个骨瘦如柴的小女孩蜷缩成一团，正强忍着饥饿的折磨。
沉重的铁靴声在走廊里回荡。两名狱卒在这间戒备森严的牢房前停下了脚步。其中一人粗暴地踢开铁门下方的一个小窗口，将一碗装满酸臭馊粥的破木碗踢进了牢房。
“赶紧把这堆垃圾吃了，”狱卒冷哼一声。“要是你们在这个节骨眼上饿死了，将军怪罪下来，我们哥俩可吃罪不起。”
没有半点怜悯，两名狱卒大摇大摆地离开了。那沉闷的铁靴声，渐渐被令人窒息的黑暗走廊彻底吞没。
‘对不起，师尊，是我太废物了……如果我已经筑基成功，就不必像个累赘一样在您的背上拖后腿了，’伏暴在心中暗自懊恼。此刻，他们正蛰伏在王都外的一处隐秘石丘上，居高临下地俯瞰着炎之帝国的核心腹地。
“原来……这就是那座臭名昭著的炎之帝国国都啊。”肯低声喃喃道。他的目光扫过那成片漆黑如墨的巨大堡垒，它们宛如恶魔的獠牙般，狰狞地刺破了夜空。
“是的，师尊……这里就是我的故乡。”伏暴低声答道，声音因极力压抑着狂暴的情绪而剧烈颤抖着。“很久以前，这座城市非常美丽、和平，充满了人情味……但现在，一切都被毁了，变成了一片令人毛骨悚然的尸山血海。”他低下头，空洞的眼神死死盯着脚下那层厚厚的火山灰。
“收束心神，”肯平静的训斥声拉回了徒弟的理智。“听从我的指挥。你潜入地牢，去找到你娘和妹妹。一旦你确认了她们的位置，我就会立刻扭曲空间，直接传送到你身边。”
“谨遵师尊法旨。您放心，我对这里的每一条暗道都了如指掌，绝不会触动任何警报的。”伏暴信心满满地答道。他正欲动身，却又回头看向肯。“可是……师尊您呢？”
“我？”肯深吸了一口这灼热的空气，任由目光穿透重重夜幕，锁定在那座被赤红色岩浆光芒环绕的主皇宫塔楼上。“我还有一点小事，需要去他们的权力中心解决一下。”
“弟子明白。那我先行一步了。”伏暴双手抱拳行了个大礼，随后身形宛如融入夜色的幽灵般，轻盈地掠向了黑暗中。
“嗯……万事小心。”肯柔声嘱咐道，他的目光一直保驾护航，直到徒弟年轻的身影彻底被黑暗吞噬。
随着换防的钟声敲响，炎之帝国的大部分驻军进入了休整状态，潜入行动正式打响。肯与伏暴宛如鬼魅般，悄无声息地渗透进了皇宫外围的防御网。在地下迷宫的岔路口，两人分道扬镳。
伏暴身手敏捷地钻进通风管道，朝着最底层的死牢摸去；而肯则闲庭信步地继续深入，朝着皇宫最隐秘的核心区域逼近。
石砌的通道尽头，是一座犹如地下深渊般的巨大岩洞。这里的空气炽热得仿佛连血液都要沸腾。在肯的面前，整齐地排列着数十个由高强度魔法合金打造的巨型囚笼。在那粗壮的金属栅栏内，炎之帝国竟然秘密囚禁着十几头三阶星兽——那可是活了将近四万年的凶悍远古巨兽。
肯从每一个囚笼前走过，眼神中流露出一抹罕见的悲悯。‘所以，他们就是在这个惨绝人寰的刑房里，榨干你们的灵魂本源，以此来武装他们的军队吗……’肯心中暗叹。他将手探入储物空间，取出了几枚散发着精纯灵气的极品灵果。
“吃下这个，恢复你们干涸的本源之力吧。”他语气平和地低语着。只见他随手一挥，那些晶莹剔透的仙果便精准无误地穿过栅栏，落在了那些正在虚弱哀嚎的巨兽面前。
他继续沿着那面被岩浆烤得滚烫的黑曜石墙壁摸索，直到他那敏锐的直觉捕捉到了一丝常人难以察觉的异样——一条细如发丝的裂缝中，隐藏着一角上古阵法的残纹。
‘哦？隐秘的机关结界……’肯毫不犹豫地将一丝暗金色的真元注入那道纹路之中。咔哒！面前那面坚不可摧的石墙竟悄无声息地向一侧滑开，露出了一条通往更加幽深、更加恐怖的绝对死牢的通道。
刚一踏入其中，一股足以融化金石的极端热浪便扑面而来。
“我的天……这竟然是一头拥有四十万年修为的远古火龙。”肯也不禁为之动容。
在这座岩浆监牢的正中央，一头长着四只肉翼的远古巨兽，正被几条闪烁着刺目红光的参天铁链死死锁住。它的鳞片黑如焦炭，却在缝隙中不断喷吐着炽热的火星。“这难道就是这个国家讳莫如深的绝对力量之源吗？”肯微微一笑，随后随手扔出了一块蕴含着堪比极品灵石能量的灵果。“喂，老龙……尝尝这个。”
然而，这头巨兽并没有领情，反而高高地昂起了它那骄傲的头颅。它那双燃烧着烈焰的血眸中充满了纯粹的仇恨，死死地盯着肯。下一秒，它那血盆大口猛然张开，喷吐出一道足以将万物化为灰烬的炼狱火柱，企图将这个入侵者烧成飞灰。
“哼……既然你敬酒不吃吃罚酒。”肯冷哼一声。一层犹如黄金浇铸而成的真元护盾瞬间笼罩全身，犹如利刃切豆腐般，轻描淡写地将那道毁灭火柱从中劈开。“看来，只凭一颗果子，是无法驯服这桀骜不驯的苍穹霸主了。”肯的目光陡然变得凌厉如刀，死死压制住了火龙的滔天龙威。“既然如此，本座就打到你臣服为止。”
肯高高举起右手。周围的虚空瞬间暴动，数十条闪烁着银黑色寒芒的星印锁链从他的掌心爆射而出，伴随着震耳欲聋的金属摩擦声撕裂空气。这些锁链宛如九天雷蛇般狂舞，以一种不可抗拒的霸道力量，死死绞住了正在疯狂挣扎的巨龙的脖颈、双翼以及四肢。
整座岩浆洞穴剧烈摇晃，仿佛随时都会坍塌，巨大的岩石不断从穹顶坠落。然而令人不可思议的是，无论是那毁天灭地的冲击波，还是火龙那震碎星辰的狂吼，都没能泄露出一丝一毫。因为肯早在踏入此地的一瞬间，便已布下了一道隔绝一切的绝对结界。
‘在这道无声结界内，就算你们的皇帝老儿就坐在头顶的王座上，也休想察觉到他脚底下的世界正在经历着怎样的末日，’肯在心中冷笑。
与此同时，在宛如人间炼狱的死牢区，伏暴终于悄无声息地摸到了一间漆黑恶臭的牢房前。他艰难地咽了口唾沫，将脸紧紧贴在那扇包着厚重铁皮的金属门的小窗口上。
“娘……娘……是我，娘。”他用极度沙哑、颤抖的声音呼唤着。
牢房内死寂了片刻，随后传来一阵身体在石板上摩擦的细碎声响。“孩子……？那……那真的是你的声音吗？”一个女人虚弱的泣音撕裂了夜的死寂。
“是我，娘。是伏暴……我活着回来了。我来斩断这些锁链，带您和妹妹离开这里。”伏暴答道。他强装的坚强瞬间土崩瓦解。看着骨瘦如柴、宛如活骷髅般的母亲，以及躺在冰冷地面上昏迷不醒的瘦弱妹妹，他的眼泪如决堤般疯狂涌出。
“大慈大悲的老天爷啊……”女人拼命将身体拖向门缝，颤抖的十指试图透过那狭窄的铁窗栏杆，去触摸儿子的脸庞。“我的儿啊……你怎么跑到这里来了？你在外头过得好不好？有没有受伤啊？”
“我很好，娘。我壮得像头牛，一切都好，”伏暴一边流泪，一边挤出他这辈子最灿烂的笑容安慰道。“娘，求您再坚持一小会儿。等我那位神通广大的师尊一到，他就会把这鬼地方夷为平地，带我们去见久违的太阳。”
在皇宫地底极深处，肯的双眼蓦然睁开。他感应到了星印的共鸣。‘看来那小子已经找到目标了，’肯心道。
他立刻抽身离开火龙的隔离室，如闪电般掠回关押主力星兽的长廊。他大手一挥，空间戒指那宛如黑洞般的维度大门瞬间敞开，将那些已恢复了几分元气的三阶星兽尽数吸入其中。在确认长廊空无一物后，肯抡起手中的封印锁链，狠狠地砸向了支撑囚牢的核心法阵石柱。
轰——！伴随着极其骇人的爆炸力，整条走廊的钢铁囚笼瞬间化为齑粉。“现在，该是你们享受真正自由的时刻了。”肯喃喃自语，将戒指中那些被压抑了无数个日夜的星兽统统释放了出来。
“很好……坐标已锁定。”他低语一声，随即徒手撕裂虚空，直接瞬移到了伏暴所在的空间坐标。
唰——！
空间扭曲折叠，肯犹如天神下凡般，凭空出现在了伏暴的身侧。“情况如何，伏暴？”他语气平静地问道。
“啊！师尊！”伏暴又惊又喜，满心感恩。“谢天谢地，师尊您来得正是时候。我已经找到关押我娘和妹妹的牢房了。”
肯目光冰冷地注视着牢房内那惨绝人寰的景象。他懒得去寻找什么钥匙，直接将手伸进长袍。“伯母，请往后退几步，碰一下这块玉符。”肯一边说着，一边将一块散发着银色光芒的三角形空间传送玉符，顺着门缝扔了进去。
妇人的指尖刚一触碰到玉符，玉符便瞬间爆发出刺目的白光。肯、伏暴，以及那扇沉重无比的黑铁牢门，瞬间被传送了进去。此时，肯与伏暴已经稳稳地站在了牢房内部，与亲人重聚。
“娘！！”伏暴再也控制不住自己。他扑通一声跪倒在地，死死抱住母亲那孱弱的身躯。“娘，我给您介绍，这位犹如天神般的恩人，就是我的师尊，肯大人。”
妇人挣扎着想要跪下，去亲吻肯的靴尖。“多谢大人……多谢您大发慈悲，救了我们母子三人的性命。”她泣不成声，浑身颤抖。
“快快请起，伯母，使不得。”肯柔声劝阻，伸手扶住了妇人的肩膀。随后，他面色一肃，转向自己的徒弟。“伏暴，拿着。给你娘和妹妹换上这身御寒的衣物。”他从空间戒指中取出几套干净整洁的冬衣。“把她们身上那几件破烂的囚服脱下来交给我。我要提取上面残留的血脉气息，伪造出你们已经死在这里的假象，以此来抹除你们逃亡的痕迹。”
“遵命，师尊。”伏暴恭敬地点头，手脚麻利地照办了。他小心翼翼地抱起轻如鸿毛的妹妹。“我坚强的妹妹……对不起，哥哥来晚了。我们终于可以回家了，”他眼含热泪地呢喃着，用厚实的衣物将那具冰冷的娇小身躯裹得严严实实。
肯大步跨过那扇已经报废的铁门。他以神乎其技的速度，在虚空中飞速结印，勾勒出一道道空间阵纹。下一秒，周围几十间牢房里、那些正在绝望中等死的囚犯们，被随机传送到了城外那片广袤无垠的自由森林中。在清空了整片死牢区后，肯体内的真元轰然爆发。他挥舞着狂暴的星印锁链，如同抽打陀螺般，狠狠抽断了支撑整座地下监狱的主承重柱。伴随着天花板的轰然坍塌，那些被肯释放出来的星兽也如潮水般涌入。它们疯狂地肆虐破坏，将肯留下的所有空间阵法痕迹彻底抹除得干干净净。
“师尊！我们这边都准备妥当了！”伏暴在漫天飞扬的尘土中大喊。
‘哈？什么情况？怎么涌进来的星兽数量比我放出去的还要翻了一倍？看来是其他牢区的怪兽也趁乱越狱了。’肯微微挑眉，对这场远超预期的疯狂暴乱感到些许意外。
“罢了，不管这堆烂摊子了。我现在就打通前往城外森林的空间通道。准备好抵御传送带来的眩晕感。”肯下达了指令，然后朝着半空中的阵法核心打了个清脆的响指。
在一次宛如宇宙大爆炸般的空间折叠中，众人被强大的空间之力拉扯，瞬间从这个活地狱中彻底消失。
依然悬浮在半空中的肯，冷冷地俯视着脚下的一切。他放出神识，通过心灵感应，引导着那群狂暴的星兽去尽情撕裂皇宫的守卫防线。短短几秒钟内，炎之帝国那引以为傲的防御城墙便被摧枯拉朽般撕碎。冲天的火柱如红莲般舔舐着苍穹，而那些士兵们凄厉的惨叫声和绝望的哀嚎声，则在整座皇宫内汇聚成了一曲令人毛骨悚然的死亡交响乐。
“好好品尝这份绝望吧……”肯的声音冷酷得如同万载冰川。“我只是让你们，吞下你们一直以来种在无辜百姓身上的恶果罢了。”
唰——！
伏暴、他的母亲和妹妹，重重地跌落在距离边境极远的一处茂密森林中，虽然姿势有些狼狈，但好在毫发无损。
“孩子……你那位神通广大的救命恩人，怎么没跟咱们一块儿逃出来？”母亲看着周围只有郁郁葱葱的树木，不禁有些担忧地问道。
“师尊他可能还得留在那儿，清理几只不长眼的耗子，好抹掉咱们逃跑的线索，娘。您把心放肚子里，师尊他老人家可是天下无敌的。”伏暴强装镇定地安慰道，试图掩饰自己正在微微发抖的双手。
在森林的另一个方位，那数十名被肯强行转移出来的奴隶囚犯，也开始陆续从昏迷中痛苦地苏醒过来。
“嘶！这是哪儿？！到底发生什么事了？！”一个刚醒过来的老头惊恐地尖叫起来。“森林！？那暗无天日的地牢，怎么会突然变成一片松树林？！”
“喂！大伙儿快醒醒！老天爷啊，快看天上的星星……我们自由了！我们真的从那个活地狱里逃出来了！”一个年轻小伙嘶哑着嗓子大喊，声音因为极度的狂喜而彻底变了调。
“天呐！是神明显灵了！快，趁着炎之帝国的那群恶鬼还没追上来，大家赶紧往北边逃啊！”充满劫后余生喜悦的呼喊声在寂静的夜林中此起彼伏。他们像一群挣脱了牢笼的飞鸟般四散奔逃，将那片已经开始在炎之帝国方向染红半边天的滚滚浓烟，远远地抛在了脑后。
待周围彻底安静下来后，伏暴面前的空间再次泛起涟漪。肯迈着从容不迫的步伐，从虚空中踏出。
“抱歉，让你们久等了。”他淡淡地打了个招呼，没有丝毫歉意。
“我的老天爷啊，师尊！您这神出鬼没的，差点没把我的魂儿给吓飞了，”伏暴抚着狂跳不止的胸口，心有余悸地抱怨道。“师尊，此地不宜久留，咱们还是赶紧撤吧！刚才那般惊天动地的动静，肯定会把他们的精锐追兵给招来的！”
“慌什么。”肯转过头，对着一直隐藏在树影里的那个黑袍人招了招手。“大婶，就劳烦我这位忠心耿耿的部下背着您赶路了，她会护您周全的。”
伏暴微微眯起了眼睛。‘嗯？这家伙的身形……明显跟我在村子里见过的那个暗影护卫不一样啊。这人体态更轻盈，身上的气息也像丝绸般柔和。看这走路的姿态……难不成这位绝顶高手是个女的？’伏暴在心中暗自揣测着。
“至于这位坚强的小英雄嘛……就由我亲自来带她吧，”肯说着，弯腰抱起了伏暴的妹妹。他找来一条厚实的毛毯，将熟睡中的小女孩牢牢地绑在自己宽阔的胸前，然后屈膝蹲下。“伏暴，像来时那样，上我的背。”
“谨遵师尊法旨。”伏暴满怀敬意地走上前，伸出双臂环住了师尊的脖颈。
伴随着一声气爆轰鸣，这支小小的队伍再次化作一道流光，撕裂夜风，将那个正陷入末日恐慌的炎之帝国远远地甩在了身后。
在那片被抛在脑后的废墟中，火海仍在肆虐。炎之帝国的精锐部队早已乱作一团，拼死试图镇压那些狂暴的星兽。直到这群庞然大物似乎玩腻了，撞破正门冲入荒野后，士兵们那脆弱的心理防线才终于彻底崩溃，根本升不起半点追击的念头。他们现在的唯一目标，就是拼尽全力从火海中抢救皇宫。
“这他娘的到底是怎么回事？！”一名军阶极高、刚刚骑着重甲战马赶到广场的将军，看着眼前满目疮痍的惨状，目眦欲裂地咆哮道。
“将、将军恕罪！不知怎的，刑讯区里关押的那些凶兽突然像疯了一样，冲破封印逃出来了！”一名浑身是血、灰头土脸的统领跪在地上，结结巴巴地汇报道。
“你说什么？！那底层关押的那些重要政治犯呢？！”将军勃然大怒，脖子上的青筋仿佛要爆裂开来。
“他、他们……底层的牢房已经空无一人了，将军大人！”士兵冷汗涔涔地回答。
“空了？！这绝不可能！”将军身形一晃，差点从马背上栽下来。
“千真万确，大人。据幸存的小队勘察，绝大部分囚犯在星兽冲进牢房泄愤时，就已经被撕成碎片、生吞活剥了。”统领信口雌黄地得出了一个极其致命的错误结论。
“一派胡言！那里可是拥有一级反魔法禁制的最强堡垒！绝对不可能发生这种见鬼的集体越狱！”将军暴跳如雷。“传我军令！集结所有幸存的骑兵部队！扩大搜索圈，将方圆数百里的森林给老子翻个底朝天！立刻行动！”
“遵命，将军！！”数千名残存士兵的怒吼声响彻云霄。
当第一缕晨曦刺破东方的夜幕时，肯一行人已经越过了国界，踏上了苍穹王国那片和平的土地。
‘这速度……简直骇人听闻。’伏暴的双眼甚至不敢眨一下，死死盯着周围那些已经化作模糊残影的参天巨木。苍穹王国那熟悉的悬崖峭壁开始映入眼帘。‘如果这位战神师尊继续保持这种疯狂的节奏跑下去，恐怕公鸡还没打鸣，咱们就能舒舒服服地躺在村里的热炕头上了。’他紧紧盯着前方肯那宽厚结实的后颈。‘终于……娘和妹妹终于逃出了魔爪。多谢您，师尊。您就是我生命中最大的英雄，是我唯一的救世神明。’两行滚烫而欣慰的清泪缓缓滑落，伴随着他闭上双眼，一种无边无际的宁静与感恩将他彻底包裹。
而在那堵漆黑的炎之帝国城墙后方，东区天牢的深处，恐慌的阴霾却愈发浓重。一名军官连滚带爬地冲上螺旋阶梯，直奔主堡的王座大厅。
“盖乌斯将军！祸事了，大人！地下绝密封印室发生恐怖异变！”他上气不接下气地禀报道。
盖乌斯将军的脸色瞬间惨白如纸，活像一具僵尸。“一波未平一波又起……要是让皇帝陛下嗅到这烂摊子的味儿，咱们的脑袋全都得搬家。”他焦躁不安地抹去额头上渗出的冷汗，喃喃自语。
就在这时，一阵极其缓慢、却又沉重如山的脚步声从走廊尽头回荡而来。每一次落脚，都伴随着一股碾压一切的绝对重力，逼得周围的空气都变得凝滞窒息。
“你刚才在嘀咕什么，盖乌斯？”一道低沉浑厚、仿佛能震慑灵魂的男低音，在房间的每一个角落轰鸣。
“阿……阿琼王陛下！！”盖乌斯吓得双膝一软，直接跪倒在地，额头重重地磕在坚硬的石板上。“臣罪该万死，求陛下恕罪！监牢区爆发了极其罕见的星兽大规模暴乱！几乎所有的囚犯都人间蒸发了——我们推测，大部分人都被逃脱的凶兽给撕碎吞食了！”
“告诉我……我们的‘核心资产’现在状况如何？”阿琼王的声音很轻，但那双微微眯起的眼睛里，却闪烁着令人不寒而栗的冰冷杀机。
“核、核心资产依然稳如泰山地待在原处，陛下。只是……只是它的形态似乎发生了一些诡异的蜕变。”盖乌斯吓得牙齿都在打架，颤声回答。
“哦？少在这里危言耸听。本王要亲自去验证真伪。”
阿琼王——这位刚刚登上炎之帝国权力巅峰的绝对独裁者。这个令人闻风丧胆的暴君，其修为已然登峰造极，踏入了恐怖的三星神王之境。他手背上那犹如树根般盘根错节的幽蓝色星印，便是其力量的最强明证。
在依旧瑟瑟发抖的盖乌斯的陪同下，阿琼王走下那数以千计的台阶，来到了最底层的绝密空间。当面前那扇巨大的钢铁闸门缓缓开启时，这位暴君的脚步也猛地停滞了。
在他们前方的熔岩竞技场中央，那头作为帝国终极杀戮兵器的远古火龙，竟然不见了踪影。取而代之的，是那头传说中的巨兽已然严重缩水，并彻底蜕变成了一颗巨大的透明水晶巨蛋。这颗散发着魔力的巨蛋正有规律地脉动着，在死寂的地下室中，散发出一股温暖而磅礴的生命之光。
“自打我们的调查小队下来灭火时，它的体型就已经萎缩成了这副模样，陛下。”盖乌斯连大气都不敢喘，生怕一不小心就引来杀身之祸。
“这等神迹……”阿琼王向前迈出一步，目光死死地锁定在蛋壳内的巨龙胚胎上。“看来这应该是星兽一族发生绝对终极进化的某种奇迹。”他缓缓转过身，冷冷地扫视着身后的下属。“那么，本王特意交代关押在特殊牢房里的那个重点犯人呢？”
一名精锐统领硬着头皮走上前，深深地鞠了一躬。“他们……他们已经被发狂的白虎星兽给撕成碎片当点心了，陛下。”他硬着头皮汇报道。
“你说什么？！你敢用你的脑袋，为你这愚蠢的结论担保吗？！”阿琼王勃然大怒，蓝色的星印之力轰然爆发，狂暴的真元气浪狠狠地拍打在众士兵的脸上。
“属、属下愿以性命担保这情报的绝对真实性，陛下。我们的人在现场发现了惨遭屠戮的铁证。”那名统领吓得魂不附体，急忙递上一个银盘。盘子里，静静地躺着几块被鲜血染红的破布——那正是肯刻意留下的、属于伏暴母亲的囚服残片。
阿琼王一把抓起那块沾满血迹的破布。他那深不见底的双眸中翻涌着无尽的黑暗，仿佛要透过这块布料，看穿过往的一切。他死死地攥着那块破布，力道之大，甚至让指关节都泛起了骇人的苍白。他的呼吸变得越来越粗重，越来越狂野。
‘这就是你们的报应……因为你们一而再、再而三地拒绝臣服于本王的统治。’这位暴君在心中冷笑着，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的反社会微笑。
“放出我们手底下所有的猎犬，”阿琼王再次开口，声音已恢复了冰川般的冷酷。“给本王把这片大陆的每一寸土地都翻过来。把那些逃跑的漏网之鱼给本王抓回来……还有那些背叛帝国的畜生，生要见人，死要见尸！”
“谨遵陛下圣旨！！”大厅内，所有的军方高级将领和精锐士兵齐声怒吼。那震耳欲聋的声音，仿佛是这位最高统治者向全天下宣告末日降临的死亡丧钟。