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冰国之行
在彻底离开村落的结界之前，肯身形拔地而起，犹如一只展翅的雄鹰，傲立在正门外一棵参天古树那最高耸的枝干上。高处的罡风肆意地撕扯着他的长袍下摆，他双手翻飞，快若闪电地在虚空中结出一个又一个玄奥的法印。一道道充满着毁灭气息的崭新阵纹，如水乳交融般，悄无声息地渗入了笼罩着希亚玛村的那层透明防御穹顶之中。
‘有了这几层经过我重新推演和加固的绝对阵法，这村子的防御力可谓是铜墙铁壁了。别说是那些不入流的杂鱼，就算是十个将星级别的强者联手狂轰滥炸，也休想在这层防护罩上留下哪怕一丝一毫的划痕。’在为村子披上这层堪称无敌的外衣后，肯在心底满意地点了点头。再退一步讲，就算真有瞎了眼的家伙侥幸破开一道口子，伤到了里面的平民，有阿西金那位深得自己真传的小神医坐镇后方，也足以应付一切医疗突发状况了。
自从前几日那场惊心动魄的全民大撤退之后，曾经的旧村落遗址，如今已经被彻底改造成了一个以假乱真的军事堡垒。在无论是苍穹王国还是炎之帝国的探子眼中，这里不过是一个早已人去楼空、死气沉沉的废弃鬼村，完美地掩盖了这样一个惊天秘密：成千上万流离失所的难民，其实每天都在源源不断地涌入这里，并通过空间裂缝，在一个与世隔绝的异度次元中，过着日出而作、日落而息的安宁生活。
在再三确认周遭的一切都已万无一失后，肯如同失去了重力般向后一仰，整个身体犹如一颗出膛的炮弹般划破长空。他的初次远征，目标直指那片被无尽冰雪覆盖的极寒之地——冰之王国。
太阳开始恋恋不舍地向着西方的地平线坠落，将天际染成了一片如同鲜血般触目惊心的橘红色，这抹余晖也为下方荒凉的泥土小路镀上了一层诡异的色彩。就在这片死寂的密林深处，正在赶路的肯突然毫无征兆地停下了脚步。他那敏锐得如同野兽般的直觉，捕捉到了一丝随风飘来的、令人作呕的血腥气。
顺着气味向前看去，在那条蜿蜒的林间小道上，赫然横亘着两辆被某种极其残暴的力量撕成碎片的马车残骸。在那些触目惊心的木头渣子和散落一地的物资中间，还躺着两具浑身浴血、死状极惨的护卫尸体。
“喂！醒醒。”肯面无表情地走上前去，蹲在一具面朝下趴着的护卫身旁，伸手轻轻拍了拍他那张沾满泥土和鲜血的脸颊。一股属于死亡的冰冷触感，顺着肯的指尖传了过来。
‘已经死透了，’在探查过护卫的脉搏，确认已经没有一丝生机后，肯在心中暗自做出了判断。他的目光随后落在了死者胸前那块已经破损的铠甲护心镜上。‘这雪花形状的晶体徽记……这是冰之王国正规军的专属图腾。’肯站起身来，目光如鹰隼般锐利地扫视着四周树干上那些纵横交错的恐怖刀痕。从那些深可见骨的切口，以及地上那些已经开始凝固发黑的血迹来看，这场惨烈的伏击战，大约发生在一个时辰之前。当他的目光扫过一簇长满尖刺的灌木丛时，他的脚步再次停住了。在那里，挂着一块被树枝撕扯下来的、带有一抹淡蓝色暗纹的纤薄丝绸布料。他走过去，小心翼翼地将那块布料拈了起来。
“神之眼！”
在一片死寂之中，肯在心底低喝一声，直接催动了那门能洞察万物本源的高阶瞳术。刹那间，他那原本深邃的黑色双眸中，竟爆发出了一阵令人不敢直视的、金银双色交织的璀璨神光。他那锐利的视线瞬间穿透了空间的阻碍和时间的迷雾，开始疯狂地追踪、解析着周遭残留的那些极其微弱的灵力波动，精准地定位着那些侥幸逃脱的幸存者逃亡的方位。
在锁定了自己需要追踪的坐标后，肯漫不经心地挥了挥手。他手指上那枚散发着星辰光辉的戒指微微闪烁了一下，一股无形的吸力瞬间将那两具冰之王国的护卫尸体吸入了他那浩瀚的储物空间之中，以免他们暴尸荒野，沦为野兽的腹中餐。做完这一切，肯的身形瞬间模糊，化作一道肉眼难以捕捉的黑色残影，以一种堪称恐怖的速度，朝着森林的更深处疾驰而去。
而在这片茫茫林海的另一端，气氛却已经紧张到了令人窒息的冰点。迪雅公主和她那支被打得残破不堪的小护卫队，正像是一群被恶狼追捕的羔羊般，在密林中拼命地亡命狂奔。在他们身后，紧紧咬着一群满眼充血、杀气腾腾的亡命之徒。
“汤姆大叔，这可如何是好？！他们的人就像狗皮膏药一样，一直在前面抄我们的近道！”迪雅气喘吁吁地问道。她那原本华丽的丝绸长裙已经被树枝划得破烂不堪，沾满了泥污，但她的双臂却像铁箍一样，将怀中那个瑟瑟发抖的小小身躯死死地护在胸前，生怕她受到一丝一毫的伤害。
“老臣该死，让公主殿下受惊了！若是老臣知晓那条通往希亚玛联盟边界的隐秘小道，咱们或许还能绕道去向他们寻求庇护！”侍卫长汤姆大叔一边大声回应着，一边反手一剑，极其吃力地磕飞了一支从背后阴险射来的冷箭。
“希亚玛联盟？现在去哪儿找什么隐秘小道——”迪雅的话还没说完，便被两声沉闷的巨响粗暴地打断了。
轰！轰！
他们前方的地面仿佛遭受了重锤的猛击，剧烈地颤抖了起来。两个体型犹如山地灰熊般魁梧、浑身肌肉虬结的壮汉，直接从高高的树枝上一跃而下，如两尊铁塔般，死死地堵住了他们仅存的生路。
“哈哈哈！跑啊，怎么不跑了？我说尊贵的公主殿下，何必为了逃命白白浪费力气呢？不如乖乖停下来，陪大爷们好好快活快活，包你们欲仙欲死！”其中一个满脸横肉的巨汉肆无忌惮地嘲笑着，还极度猥琐地伸出舌头，舔了舔自己干裂的嘴唇。
‘该死！这帮畜生竟然还叫了帮手……又冒出来两个拥有六星印修为的头目！’汤姆大叔在心底疯狂地咒骂着。感受着那两股令人绝望的恐怖威压，冷汗犹如瀑布般顺着他的额头狂流不止。他很清楚，在这种绝对的实力碾压面前，任何的反抗都无异于飞蛾扑火。
当那六个一直像附骨之疽般紧随其后的喽啰终于赶到，并与那两个头目汇合，形成了一个密不透风的包围圈时，所有人的心都彻底沉到了谷底。冰之王国的这支微型使团，如今已经像落入蛛网的飞虫般，被困得死死的，插翅难飞。
“姐、姐姐……这些面目可憎的坏人到底是谁？为什么追杀我们的人越来越多了？”艾丽莎像一只受惊的小鸟般，浑身剧烈地颤抖着。她将自己那张吓得煞白的小脸，深深地埋进了姐姐那温暖的颈窝里，根本不敢去看周围那些凶神恶煞的强盗。
“别怕，艾丽莎。别怕，姐姐向你保证，就算拼了这条命，也绝不让这些畜生动你一根头发。”迪雅的声音虽然带着一丝无法掩饰的颤抖，但语气却充满了视死如归的决绝。她小心翼翼地将怀中的妹妹放到了地上，随后一把抽出了腰间那柄散发着森寒气息的细剑。
“结阵！结成圆形防御阵！就算流干最后一滴血，也要用你们的血肉之躯，护住艾丽莎公主的周全！”迪雅对着仅存的那五名护卫，下达了悲壮的死命令。
“誓死保护公主殿下！”护卫们齐声爆发出慷慨激昂的怒吼。他们迅速聚拢，用盾牌和利剑将迪雅和艾丽莎牢牢地护在最中央，组成了一道虽然单薄却无比坚毅的血肉长城。
然而，就在这生死存亡的关头，迪雅的脸色却突然变得惨白如纸，毫无一丝血色。“呃啊……”她发出一声痛苦难当的闷哼，手中那柄原本握得死紧的细剑，此刻也仿佛重逾千斤，几乎要脱手坠落。她的左手死死地掐住自己的右臂，在那个地方，之前在突围时被敌人的兵刃划出了一道极不起眼的浅浅血痕。
“公主殿下，您怎么了？！”汤姆大叔听到动静，急忙回头看去。当他看到公主那原本如白雪般无暇的肌肤下，此刻竟然开始蔓延起一条条触目惊心的黑色血管时，他的心脏猛地漏跳了一拍。
“看起来……刚才划伤我的那把兵刃上，淬了极其阴毒的剧毒，大叔！毒素已经开始发作了，我的整条右臂正在迅速失去知觉，真气也开始溃散了，”迪雅死咬着嘴唇，强忍着那种仿佛有千万只蚂蚁在啃食血管般的钻心剧痛，艰难地解释道。
“哈哈哈！尊贵的公主殿下，能有幸尝到我们‘烈火象贼团’引以为傲的独门毒药，这滋味是不是美妙极了？是不是飘飘欲仙啊？！”刚才那个趁乱在迪雅手臂上留下伤口的瘦猴强盗，在一旁嚣张地放声狂笑，脸上写满了小人得志的猖狂。
‘虽然我手下这五名护卫也都有着四星印的修为，勉强能跟那六个喽啰拼个旗鼓相当，但在人数上我们已经陷入了绝对的劣势。更何况，现在又多出了这两个拥有六星印恐怖实力的头目……’迪雅的大脑在飞速地运转着，绝望地试图在这一片死局中寻找哪怕一丝一毫的破绽。但摆在眼前的残酷现实，却像是一座无法逾越的大山，将她所有的希望无情碾碎。‘对不起，父王……女儿无能，不仅没能完成您的嘱托，甚至连艾丽莎都没能保护好。’一种深深的无力感与绝望，如同潮水般疯狂地吞噬着迪雅的内心。
“大爷们，只要你们高抬贵手，放了艾丽莎小公主！要杀要剐，我们这条贱命任凭你们处置！”一名冰之王国的护卫目眦欲裂地大吼着，试图用自己那不值钱的性命，去换取王室血脉的一线生机。
“哈哈哈！你这蠢货，我们接到的死命令确实跟这差不多。不过呢，你猜错了一点！真正的命令是……我们要把你们这些碍眼的垃圾当场剁碎了喂狗，只留下那位冰之王国的宝贝小公主！哈哈哈！”那个拥有六星印修为的强盗头目，发出一阵肆无忌惮的狂笑，那笑声在寂静的夜林中显得格外刺耳。
“什么？！到底是谁在背后主使你们这些卑鄙小人？！”迪雅愤怒地娇喝一声。她强撑着快要被毒素侵蚀得麻木的身体，硬生生地站直了身子，眼中仿佛要喷出火来。
“公主殿下，您就这么急着想知道答案吗？来啊！乖乖地扑到大爷怀里来，大爷就在你耳边，一边好好地疼爱你这副销魂的身子，一边慢慢地讲给你听！嘿嘿嘿……”强盗头目一边说着，一边用那种恨不得将迪雅生吞活剥的淫秽目光，在她曼妙的曲线上肆意地游走。
“无耻之徒！你的嘴巴臭得让人作呕！”迪雅怒不可遏，强烈的反胃感让她直犯恶心。
“哈哈哈，恶心？别这么急着下结论嘛，高贵的公主殿下。你放心，等大爷我舒坦够了，我保证会亲自把解药，嘴对嘴地喂给你吃的，”强盗头目一边淫笑着，一边迈着极其嚣张的步伐，一步步向迪雅逼近。那双浑浊的眼睛里，此刻已经完全被赤裸裸的原始欲望所填满。“啧啧啧，不得不承认啊，看着你这副强忍毒发痛苦、梨花带雨的娇弱模样，反而更能激发老子的兽欲。今天可真是祖坟冒青烟了！老子做梦都没想到，这辈子居然还能有这种艳福，能骑到你这么个倾国倾城、高不可攀的皇室尤物身上。”
“滚开！把你那脏手拿开，别碰我！”迪雅发出一声凄厉的尖叫。眼看着那只犹如蒲扇般粗糙肮脏的大手就要抓到自己的肩膀，她惊恐万状地向后连退几步。
就在那几根沾满污垢的粗大手指即将触碰到迪雅那丝滑衣物的千钧一发之际，一道尖锐得仿佛能撕裂耳膜的破空声，骤然划破了森林的死寂。
唰！噗嗤！
一道快到肉眼根本无法捕捉的无形刃芒，如同跨越了空间的雷霆，瞬间呼啸而过。尽管那名强盗头目拥有着六星印强者那敏锐的战斗直觉，并在察觉到危机的瞬间拼命试图躲闪，但这毫无意义。那道刃芒依旧以一种极其残暴而精准的姿态，像切豆腐一样，将他的左臂齐根斩断。滚烫的鲜血犹如喷泉般，在夜空中喷洒出了一道令人触目惊心的血色弧线。
“啊啊啊啊啊啊！我的手！我的手！混蛋！到底是哪个缩头乌龟在暗箭伤人？！”强盗头目爆发出杀猪般的凄厉惨叫。他踉跄着向后连退数步，用仅存的右手死死地捂住那血流如注的断臂处，疼得五官都扭曲在了一起。
“你这个色欲熏心的聋子。难道你的耳朵是个摆设吗？没听见她说，觉得你这头肥猪很恶心，不想让你碰她吗？”
一道冰冷、沉寂得仿佛不带一丝活人气息的声音，从众人的头顶上方幽幽飘落。所有的目光瞬间齐刷刷地向上看去。只见在那棵极其粗壮的古橡树的横枝上，一个年轻男子正盘着腿，以一种极其放松的姿态坐在那里。他那双深邃如渊的眼眸，正用一种看死人般的冰冷目光，居高临下地俯视着这群蝼蚁。
‘这人是谁？！他身上的气息竟然与这茫茫黑夜完美地融为一体……’迪雅在心底发出一声震惊的呼喊。当意识到在这个绝望的深渊中，竟然有神明显灵般降下救星时，她的心脏开始剧烈地跳动起来。
汤姆大叔也眯起了那双饱经风霜的眼睛，试图看穿头顶的黑暗。当他的目光捕捉到那把在斩断强盗手臂后，此刻正深深倒插在泥土里、造型极其怪异而霸道的重型兵刃时，他的瞳孔瞬间收缩到了极致。‘那把硕大无比的锁链巨剑！难、难道说，这年轻人就是传闻中的那个怪物……！’这位经验丰富的侍卫长，在内心深处掀起了惊涛骇浪。
“哪里来的小瘪三！你他娘的是活腻歪了吧，敢管我们‘烈火象贼团’的闲事？！”那个失去了一条手臂的强盗头目，强忍着那种撕心裂肺的剧痛，声嘶力竭地咆哮着发出威胁。
“你到底是什么来路，老子根本没兴趣知道，”肯的声音依旧冷得像万载冰川，毫不留情地打断了他那虚张声势的叫嚣。“你们这群杂碎只需要清楚一件事……你们现在，还有最后五秒钟的时间，可以夹着尾巴滚出我的视线。”
“好大的口气！你竟敢插手我们‘烈火象贼团’的买卖！小子，你一定会为你今天的愚蠢和狂妄，付出你承受不起的惨痛代价！”强盗头目依旧死鸭子嘴硬，疯狂地叫嚣着。
“四，”肯的声音古井无波，他连眼皮都没抬一下，自顾自地开始了这死亡的倒计时，仿佛那几个强盗的叫嚣不过是几声惹人厌烦的犬吠。
“老子警告过你，不知天高地厚的小畜生！别以为偷袭得手就天下无敌了，你要是再敢——”
“三，”肯的声音再次响起，冰冷地打断了这垂死挣扎的威胁。那种视众生如蝼蚁般的绝对漠视，让在场的每一个人都不寒而栗。
看着树上那个青年身上散发出的那种令人窒息的、仿佛能冻结灵魂的绝对平静，其中一个站在后排的强盗喽啰突然开始不受控制地剧烈颤抖起来。‘这把标志性的锁链巨剑……这、这简直跟道上最近疯传的那个关于希亚玛联盟最高统帅的恐怖传闻一模一样！难道说……！’一股难以名状的极致恐惧，如同毒蛇般死死地缠绕住了他的心脏，让他在心底发出了绝望的哀嚎。
“统、统领大人！不好啦！这、这小子可是希亚玛联盟的那个活阎王啊！就是他，这把滴血的锁链巨剑就是他的招牌武器！”那个喽啰的声音因为极度的恐惧而变得尖锐破音，他指着地上那把还在滴血的巨剑，手指抖得像是在抽风。
“二，”肯那毫无感情的死亡宣判再次回荡，如同死神的丧钟，无情地粉碎了他们最后的一丝心理防线。
“什、什么？！你、你确定没认错人？！”那个断了臂的强盗头目，眼珠子都快瞪爆了，脸上写满了骇然的恐惧。刚才那股嚣张跋扈的劲头瞬间烟消云散，被吓破了胆的他，双腿一软，竟然本能地向后倒退了一步。
“一，”肯薄唇轻启，吐出了这最终的审判。
“大、大侠饶命！求求您高抬贵手，把我们当个屁放了吧！我们真的是有眼无珠，没认出是您这尊大神降临——”
然而，这充满求生欲的哀求声，却永远地卡在了他的喉咙里。肯手中那条末端连着锋利刃芒的星链，瞬间撕裂了空气。它宛如一头被激怒的上古狂龙，在空中划出一道诡异而致命的弧线，随后以雷霆万钧之势，精准无误地洞穿了那名强盗头目的心脏。
杀戮并没有就此停止。在不到一次呼吸的短暂瞬间，那条仿佛拥有了自己意识的星链在空中疯狂舞动，交织成了一张密不透风的死亡之网。剩下的那七名强盗，甚至连惨叫都没来得及发出一声，便遭遇了和他们头目一模一样的悲惨命运。他们那肮脏的胸膛被锋利的利刃无情贯穿。肯只用了一套连贯的、行云流水般的绝杀动作，便轻而易举地团灭了这支穷凶极恶的强盗团伙。在这些杂碎意识到自己已经踏入鬼门关之前，那把魔剑上蕴含的恐怖能量，便已将他们体内的生机与真元尽数吞噬。他们的肉身在原地化作了一堆闪烁着诡异光芒的晶体粉尘，随风而逝。
“我明明已经大发慈悲，给了你们整整五秒钟的时间去逃命。可惜啊……你们这群白痴，实在是蠢得连这点活命的机会都抓不住，”肯那冰冷的目光死死地盯着地上那一撮残存的粉尘，语气中透着令人毛骨悚然的森寒。
冰之王国的护卫们艰难地吞咽着口水，只觉得喉咙干涩得像砂纸一样。‘竟然在不费吹灰之力的几秒钟内，就如同砍瓜切菜般，将六名四星印强者和两名六星印头目同时抹杀？！这等宛如修罗降世般的恐怖杀伐手段……简直和外界疯传的那些关于他的恐怖传说如出一辙。’汤姆大叔在心底疯狂地惊呼着，他浑身上下起满了鸡皮疙瘩，心中交织着对这等绝世强者的无尽敬畏与深深的恐惧。
‘这个年轻人……他所拥有的力量，绝对已经超越了我们所能理解的凡人范畴。’迪雅公主在心底默默地惊叹着。即便她此刻正强忍着手臂上毒素蔓延带来的剧痛，但她眼中的震撼之色却无论如何也掩饰不住。
肯轻轻一跃，从高高的树枝上飘然而下，如同一片落叶般，没有发出半点声响便稳稳地落在了草地上。他迈着从容不迫的步伐，缓缓向着那群仍处于石化状态的护卫们走去。
“把这个喝了，大叔。分给那些受了伤的弟兄，”肯说着，随手将一个装着二阶五色造化丹的小巧玉瓶，漫不经心地抛给了汤姆大叔。
汤姆大叔手忙脚乱地接住了玉瓶。刚一拔开瓶塞，闻到那股沁人心脾的奇异药香，他那双老眼瞬间瞪得像铜铃一样大。“这、这……我的老天爷！多谢大侠赐药！这可是千金难求、有价无市的极品疗伤圣药啊，”汤姆大叔激动得语无伦次，对眼前这位杀伐果断的战神能够如此大方地赏赐这等神药，感到无比的震惊与感激。
肯没有理会他的道谢，而是径直走向了迪雅公主和艾丽莎。“我能靠近你吗？把这个吃了，”肯说着，将一颗一模一样的丹药递到了迪雅的面前。
“呃……”迪雅突然愣住了，眼神中闪过一丝迟疑。她非但没有伸手去接，反而出于那刻在骨子里的皇家警惕性，本能地向后退了半步，与这个虽然救了自己、但却极度危险的陌生男子保持着自认为安全的距离。
看到这略显尴尬的一幕，一直躲在姐姐身后的小艾丽莎终于鼓起了勇气。“那、那个……大哥哥，你……你是个好人吗？”艾丽莎怯生生地问道，小手还死死地攥着迪雅长裙的裙角。
听到这般天真无邪的童言童语，肯那如万古不化的冰川般冷漠的眼神，瞬间融化了。他嘴角微微上扬，勾起一抹温和的笑意。“哦？那你倒是说说看，小妹妹。在你眼里，大哥哥这张脸，长得像不像是好人的样子？”肯用一种极其温柔的语调试探道。他缓缓地弯下腰，单膝跪地，将自己的视线降到了与这个小女孩平齐的高度。“来，到大哥哥这儿来。刚才跑得那么急，有没有哪里伤着了？”肯的声音如同春风拂面般轻柔。
“嗯……大哥哥刚才把那些坏蛋全都打跑了，还救了我们。我觉得……大哥哥你肯定是个超级大好人，”艾丽莎似乎感受到了肯释放出的善意，胆子也渐渐大了起来。她慢慢地从姐姐的背后探出身子，一步一步地走到了肯的面前。“我一点都没有受伤呢。可是……迪雅姐姐为了保护我，被坏人打伤了，伤得很重很重。”
肯温柔地注视着艾丽莎。但突然之间，他的目光被小女孩白皙的脖颈上挂着的一件饰品死死地吸住了。‘那条蓝色的水晶项链……！这孩子怎么会有这条项链？’肯的心脏仿佛被一柄大锤狠狠击中，那些尘封在记忆深处的过往，如同放电影般在他的脑海中疯狂闪过。“是啊，大哥哥的眼睛也看到你姐姐受伤了。只可惜……看来你这位漂亮姐姐，似乎很嫌弃大哥哥给的药呢。”肯半开玩笑地打趣道。
察觉到这尴尬得令人窒息的气氛，汤姆大叔急忙挺身上前，试图打个圆场。“公主殿下，您就放心服用吧！请您相信老臣。统帅大人赐下的这颗，可是世间罕见的二阶五色造化丹。只需服下一颗，不仅能解百毒，还能让您那亏损大半的真气和体力瞬间恢复如初啊，”汤姆大叔苦口婆心地劝说着，试图打消迪雅的顾虑。
随后，他又诚惶诚恐地转向肯，深深地鞠了一躬，满脸歉意地解释道：“肯大人，还望您海涵。我家迪雅公主生性谨慎，对于萍水相逢的陌生人，向来抱有极高的防备之心。若是不明底细之人的东西，她是断然不肯轻易接受，更别说是吞下肚了。这是皇家规矩，还请大人莫要见怪。”
“无妨，大叔。在这世道险恶的吃人世界里，她能有这份警觉性，我也非常理解。”肯淡淡一笑，表示自己并不介意。
“公主殿下，老臣恳求您了！您若再不赶紧运功疗毒，那霸道的毒素很快就会腐蚀您的经脉，一旦攻心，那可就大罗神仙也难救了！”汤姆大叔心急如焚，再次出言提醒迪雅她此刻面临的致命危机。
看着迪雅那张因为剧痛而越来越惨白、甚至连嘴唇都开始发紫的脸庞，肯终究还是狠不下心来眼睁睁地看着她继续受罪。“如果你实在对吃我给的药心存顾虑，那我倒还有一个折中的办法。我可以用我的真元，在不碰触你哪怕一片衣角的情况下，直接把你体内的毒素逼出来，并替你疗伤！这个提议如何？总能接受了吧？”肯抛出了一个让人无法拒绝的绝佳方案。
迪雅凝视着肯那双深邃的眼眸，试图从中找出一丝一毫的虚伪与欺骗。但她看到的，只有那宛如深渊般的绝对平静。“这……那好吧，”迪雅迟疑了片刻，最终还是在难以忍受的剧痛面前败下阵来，妥协了。
“事先声明，为了施展这门术法，我必须得靠近你。非常近。”肯为了避免产生不必要的误会，提前打了一剂预防针。
“嗯……有劳阁下了。”迪雅公主微微点了点头，算是默许了。
肯缓缓向前迈出一步。他伸出右手，悬停在距离迪雅那条受伤的手臂仅有几寸的虚空处。一股极其纯粹、浩瀚的暗金色真元，从肯的掌心喷薄而出。这股蕴含着无上生机的治愈能量，如同如有实质的丝线般穿透了空气的阻隔。它以一种极其不可思议的方式，硬生生地将那些盘踞在迪雅血管中的漆黑毒素——那些强盗引以为傲的剧毒——一点一点地抽离了出来。短短几个呼吸的功夫，那道原本触目惊心、皮肉外翻的可怕伤口，便以肉眼可见的速度迅速愈合。受损的肌肤细胞疯狂地再生，直到那片肌肤重新变得光洁如玉，没有留下哪怕一丝最细微的疤痕。
“天呐！这、这究竟是什么逆天的仙法——”迪雅被这神乎其技的治疗手段彻底惊呆了，忍不住惊呼出声。
然而，她的话还没说完。就在她因为过度震惊而微张着嘴唇的瞬间，肯的另一只手却以迅雷不及掩耳之势动了。他屈指轻轻一弹，那颗被迪雅拒之门外的造化丹，便化作一道流光，精准无比地射入了她的口中。
“你！你刚才给我吃了什么？！”迪雅大惊失色。那颗丹药入口即化，化作一股暖流瞬间游遍全身，让她整个身体都不由自主地僵硬了一下。
“还请公主殿下见谅，刚才情非得已，我只能出此下策了。毕竟，如果由着你那过分的疑心病继续作祟，恐怕你这条命就真的交代在这里了。”肯一边说着，一边极其绅士地向后退开，重新拉开了两人之间的距离，以示自己并无冒犯之意。“现在，你体内的余毒已经被彻底清除了，那些受损的经脉也会在这颗丹药的滋养下，很快恢复到巅峰状态的。”
“哇！太神奇了！大哥哥真厉害，姐姐手上的伤口一下就不见了！”小艾丽莎在一旁兴奋地拍着小手又蹦又跳，对这堪比神迹的治疗术佩服得五体投地。“迪雅姐姐，你现在感觉怎么样啦？是不是一点儿都不觉得疼了呀？”艾丽莎说着，像个小皮球一样扑进了迪雅的怀里，死死地抱住她的纤腰，满脸的关切。
‘竟然是真的……不仅伤口痊愈得完好如初，就连我体内那原本因为中毒而变得狂暴紊乱的真气，此刻也正在以一种极其平缓的方式，重新充盈起来！这个年轻人，他究竟是何方神圣？怎么可能如此轻描淡写地施展这等起死回生的通天手段？’迪雅的心中翻江倒海，对肯的实力与手段感到了前所未有的震撼。“姐姐现在感觉好多了，真的。一点儿都不疼了，乖。”迪雅回过神来，温柔地抚摸着艾丽莎的头顶，脸上终于露出了如释重负的欣慰笑容。
看着迪雅那张绽放出真诚而优雅笑容的脸庞，肯的心底猛地颤动了一下，泛起了一丝异样的涟漪。他那深邃的目光，如胶似漆地凝视着眼前这位绝美的女子。‘她看我的这种眼神，还有这熟悉的笑容……难道……难道你真的就是当年那个被我唤作冰公主的女孩吗？’肯在心底默默地发问，却将这个足以掀起惊涛骇浪的秘密，死死地封锁在心底的最深处。
“迪雅姐姐，咱们快点好好谢谢这位大哥哥吧，”天真烂漫的艾丽莎在一旁催促道，伸出一根肉乎乎的短手指，指了指站在对面的肯。
“是啊，理当如此。”迪雅柔声答道。当她意识到自己确实欠了对方一个天大的人情时，白皙的脸颊上不禁飞起两朵红云。“这位少侠，今日救命之恩，迪雅没齿难忘。多谢您的仗义出手。”迪雅语气真挚地道谢，并按照皇室最高规格的礼仪，微微屈膝，向肯行了一个极其端庄的万福礼。
“公主殿下所言极是！肯大人！请允许老臣代表整个使团，再次向您的慷慨援助表达最崇高的敬意。”汤姆大叔也急忙上前一步，双手抱拳，深深地鞠了一躬。
“大叔、公主殿下，诸位真的不必如此多礼。这也算是冥冥之中的缘分吧，刚好我此行的路线也要穿过这片暗影森林，顺手而已。”肯依旧保持着那副谦逊内敛的姿态，丝毫没有居功自傲的架子。
“大哥哥！你这么厉害，能不能好人做到底，护送我们一路回家呀？人家真的好怕那些凶神恶煞的坏人，又会突然从路边窜出来袭击我们。”小艾丽莎眨巴着那双水汪汪的大眼睛，可怜巴巴地哀求着，甚至还大着胆子，伸手拉住了肯宽大长袍的一角。
听到小公主这般“得寸进尺”的要求，汤姆大叔吓出了一身冷汗，连忙上前几步试图打圆场。“哎哟，我的小祖宗诶！肯大人！童言无忌，童言无忌啊！小公主她只是今晚受了点惊吓，绝对没有要故意刁难您的意思。”汤姆大叔诚惶诚恐地替艾丽莎那稍显冒失的举动向肯赔罪。
随后，他又单膝跪在艾丽莎面前，用尽可能温和的语气哄劝道：“艾丽莎小公主，您听汤姆大叔说。这位肯大人可是位了不得的大人物，他老人家日理万机，肯定还有极其重要的军国大事要去处理。咱们可千万不能因为自己的私事，去耽误大人的行程。汤姆大叔向您保证，这就马上飞鸽传书给国王陛下，求陛下立刻派遣皇家禁卫军来这里接应咱们，好不好？”
“啊……真的只能这样了吗，汤姆大叔？”听到这个回答，艾丽莎那张粉雕玉琢的小脸瞬间垮了下来，眼底再次浮现出那种挥之不去的恐惧与失落。
看着艾丽莎那委屈巴巴的模样，再联想到这支失去了战力护佑的车队在这危机四伏的森林里所面临的潜在威胁，肯的嘴角勾起了一抹令人安心的微笑。他注视着眼前这个惹人怜爱的小女孩，用一种充满磁性的声音说道：“嘿，小家伙，要不咱们俩拉个钩，做个交易怎么样？大哥哥答应你，这一路上都会寸步不离地保护你们，直到看着你们平平安安地走进家门。但是呢，作为交换条件，你必须向我保证：从今往后，不管遇到什么事，都不许再哭鼻子，也不许再害怕了。怎么样？这笔买卖划算吧？”肯一边说着，一边伸出了自己的小拇指，试图用这种充满童趣的方式来安抚她那颗受惊的心。
“真的吗？！太棒啦！我答应你，只要有大哥哥你在身边保护我，我以后绝对绝对不会再害怕了！”艾丽莎欢呼雀跃，那银铃般清脆的笑声再次在夜空中回荡。她那张因为恐惧而苍白的小脸，瞬间犹如春花绽放般，重新焕发出了耀眼的光彩。她毫不犹豫地伸出自己那根小小的指头，紧紧地勾住了肯的手指。
“肯大人……您这样做，真的不会耽误您那些十万火急的正事吗？”汤姆大叔依然有些顾虑，觉得让堂堂希亚玛联盟的最高统帅来给他们当保镖，实在是暴殄天物。
“汤姆大叔，您就把心放回肚子里吧。这对我来说根本算不上什么麻烦。再说了，看诸位身上的铠甲徽记，应该都是来自冰之王国的人吧？这也巧了，我这趟行程的最终目的地，正好也是那里。”肯耐心地解释道，给出了一个合情合理、让所有人都能够安心的完美理由。
“竟有此事？！那今晚，绝对是诸天神佛都在眷顾我们这支车队了，竟然能在这荒郊野外，让我们有幸结识您这等盖世英雄。”汤姆大叔激动得老泪纵横，双眼放光。
“是啊，大叔。这都是些举手之劳的小事，不必挂怀。行走江湖，互相帮衬本就是理所应当的。”肯微笑着回应，那平易近人的态度，彻底打消了众人心中的最后一丝拘谨与隔阂。
“哎哟，瞧老臣这记性！光顾着说话，竟然忘了向恩公正式介绍我们自己，真是太失礼了！”汤姆大叔猛地一拍脑门。“在下名叫托马，平日里大家都习惯叫我老汤姆。老臣是冰之王国的内廷总管，此番奉旨担任护卫队长，专门负责护送迪雅长公主殿下执行此次的外交任务。而这位胆识过人的小姑娘，则是我们王国最受宠的艾丽莎小公主殿下。”汤姆大叔神色肃穆地向肯引荐了这两位身份极其尊贵的皇室成员。
“幸会，老汤姆。既然大家都认识了，你们也别一口一个‘大人’的叫我了，直接叫我肯就行了。”肯报以一个温暖的微笑，在介绍自己时，刻意隐去了那个足以威震大陆的恐怖头衔。“那么，汤姆大叔，接下来您有何打算？我们是连夜拔营继续赶路呢，还是……”他顺势征求着对方的意见。
“肯少侠，请恕老臣直言。若是我们的马车没有遭到那帮杀千刀的强盗破坏，为了节省时间，老臣定会提议大家连夜赶路。但如今，我们不仅失去了代步的工具，而且大伙儿都已经精疲力竭了。为了安全起见，老臣建议我们今晚就在这附近安营扎寨，休息一晚，养足了精神明日再做打算。”汤姆大叔仔细评估了当前队伍的疲惫状态后，提出了一个最为稳妥的建议。
“嗯，大叔所言极是，这确实是目前最明智的安排。我赞同大叔的提议。”肯点了点头，对这个计划表示认可。“既然如此，那大伙儿就开始生火扎营吧。我去这附近的林子里转转，顺手打几只野兔回来，给咱们今晚的晚餐加个餐。”肯说着，便准备转身离去。
然而，就在他的身形即将融入那片深邃黑暗的树林之前，他突然停下了脚步，回头留下了一句意味深长的嘱咐。“哦，对了，汤姆大叔。向冰之王国求援的飞鸽传书，你还是照常发出去。不过……千万记住，在那封求援信里，只字片语也不要提及我的名字，更不要透露任何与我有关的信息。”
“谨遵您的吩咐，肯少侠。老臣定当守口如瓶，绝不泄露半句。”汤姆大叔深深地弯下了腰，恭敬地领命。
‘今夜若不是上天派来了这位肯少侠，我们这群人恐怕早就葬身在这片暗影森林里了。这可真是我们在绝境中遇到的大救星啊！’汤姆大叔长长地舒了一口浊气。那种死里逃生后巨大的喜悦与庆幸，让他那紧绷的神经终于彻底放松了下来。他满怀敬意地注视着肯那挺拔的背影，直到他完全消失在茫茫夜色之中。