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冰雪中的重逢
暮色降临，冰之王国的刺骨寒意顺着客栈的窗缝悄然蔓延。肯宛如一尊雕像般伫立在屋角，那双深邃的眼眸锐利如刀，静静地注视着这座渐渐被风雪与寒雾吞噬的喧嚣王都。在他身侧，一道披着漆黑斗篷的暗影如幽灵般静立，散发着绝对的死寂与忠诚。
“给本座死死盯住拉马尔和波纳尔这两个老贼的一举一动。哪怕是他们喘的一口气，也绝不能逃过你的眼睛。”肯冷声下令，目光未曾离开窗外分毫。
“谨遵大人法旨。”那道暗影低沉地应诺，随后身形逐渐变淡，彻底融入了屋角的黑暗之中，仿佛从未存在过。
肯缓缓走到床榻边，将疲惫的身躯仰面躺下，呆呆地望着粗糙的木制屋顶。茱莉亚……这个名字，多年来只在他记忆的死寂中回荡。他做梦也未曾料到，自己这漫长无期的苦苦寻觅，竟会如此猝不及防地靠岸。他苦苦追寻的那位冰公主，如今已真真切切地站在了他面前，尽管不久前的那场重逢，显得那般仓促与冰冷。
‘也罢……至少这样一来，我便能尽快了结此地的恩怨，返回去面见师尊了。’肯缓缓闭上双眼，在心底默默地坚定了自己的决断。
次日清晨，当第一缕破晓的曙光刚刚亲吻到冰晶尖塔的顶端时。
咚……咚……咚……
“肯大哥，你在里面吗？”一道轻柔悦耳的声音从木门外传来。
肯从浅层冥想中猛然惊醒。‘这声音……是迪雅？’他立刻认出了那熟悉的语调。
“大人，属下见她在皇宫大门附近的几家客栈里像无头苍蝇般四处寻您。为了免去麻烦，属下便暗中引导她来到了这里。”那道黑袍暗影猝不及防地在屋角显化，压低声音简短地汇报道。
“是吗？我还以为她正兴致勃勃地骑着麒麟四处兜风呢。”肯对属下轻声嘟囔了一句。随后他朝着门外高声喊道：“稍等片刻！”一边说着，一边快步走上前去拉开了房门。
房门刚一敞开，迪雅那俏丽的身影便映入眼帘。她脸上挂着如沐春风般的和煦笑容，与门外那滴水成冰的严寒形成了极其鲜明的对比。“啊，早啊！看来你真的住在这里。抱歉，没打扰到你休息吧？”迪雅的目光在走廊里飞快地扫视了一圈，直到肯侧身做了一个请进的手势。
迪雅款款步入房内，熟练地将手中提着的几个食盒摆放在木桌上。“嗯……起初我只是跟着直觉瞎找，没想到肯大哥你还真是个捉迷藏的高手。想找到你可真是不容易呢，呵呵呵。”迪雅回想起自己搜遍半座城池的经历，忍不住娇笑出声。“我在我找的最后一家客栈的柜台上，碰巧发现了这家客栈的信物。我寻思着，肯大哥你一定更偏爱这种远离红尘喧嚣的清幽之地，所以就跑来碰碰运气啦。”
她将最后一盘散发着诱人奇香的佳肴端上桌。“快趁热吃吧，肯大哥。我知道你肯定还没顾得上吃早饭。”她那双清澈的眼眸中闪烁着真挚的光芒。
“公主殿下，你大可不必如此费心。这等珍馐美味，对于我这种四海为家的流浪剑客来说，实在是太过奢华了。”肯看着满桌的盛宴，反倒觉得有些受宠若惊。
就在他正欲开口婉拒之际，他的肚子却极不争气地发出了抗议。
咕噜……咕噜……
那饥肠辘辘的轰鸣声，在这静谧的房间里回荡得格外响亮。
肯瞬间僵立当场，一抹可疑的微红迅速爬上了他的脸颊。“呃……抱歉……你、你听到了？”他嘟囔着，罕见地露出了一丝局促与窘迫。
迪雅再也憋不住了，扑哧一声笑了出来。“那当然听到了。那动静，简直就像是一头沉睡了千年的远古巨龙刚刚苏醒过来在咆哮呢。”迪雅眯起满含笑意的双眼，毫不客气地打趣道。“行啦，别找借口了。快坐下来吃吧，肯大哥。”她说着，将一双精致的木筷塞到了肯的手中。
肯最终只得举手投降，开始狼吞虎咽地扫荡起桌上的美食。那地道纯正的宫廷御膳，化作一股暖流，瞬间温暖了他那疲惫的身躯。
用过早膳后，迪雅邀请肯一同前往皇宫内城的高级演武区散步。内城中一片热火朝天的景象；无数的工匠和士兵正干得热火朝天，紧锣密鼓地为即将到来的“潘德加试炼”（Pandhega）搭建观礼台和擂台。这场试炼乃是冰之王国最为神圣的武道盛会，是专门为八星印级别的强者证明自身实力的残酷舞台。只有那些成功杀出重围的佼佼者，才会被加冕为“潘德加”——这是一个地位仅次于将军的精英武将头衔。
两人并肩闲逛了许久，最终在演武场二楼的一处宽阔露台上停下了脚步。居高临下，整个中央演武场的全貌尽收眼底。在下方的沙场上，冰之王国的核心代表队正挥汗如雨，进行着极其惨烈的高强度实战演练。
突然，肯的双眼猛地眯成了一道危险的缝隙。他的目光如鹰隼般死死锁定了沙场上的其中一名青年。‘怎么会是他！那个家伙……他在这儿干什么？’肯在心底暗自心惊。
“公主殿下，那个眼睛上横着一道刀疤的男人是谁？”肯不动声色地指向那个招式极其狠辣、招招致命的武者。
“哦，他叫奥诺克，是我的同队战友。”迪雅一边随口答道，一边拉开露台上的木椅。“快坐下歇会儿吧，肯大哥。”
肯顺势坐下，但他的神识却依旧死死锁定着下方那个危险的男人。‘同队战友？就凭这种货色？’肯的眉头深深地拧在了一起。‘奥诺克……你这条毒蛇，到底在这个地方酝酿着什么不可告人的惊天阴谋？’
“没错，他就是我们的主力队员。星印武者锦标赛采用的是团队赛制。每支参赛队伍由五名首发队员和两名替补组成。我们冰之王国的代表队，就是由我、茱莉亚、奥诺克，还有其他四位精挑细选的顶尖天才共同组成的。”迪雅事无巨细地解释道。“怎么了，肯大哥？难道你认得他这张脸？奥诺克以前只是一名普通的正规军士兵，但因为他在历练中展现出了极其妖孽的武道天赋，所以才被破格提拔进核心队伍。他满打满算也才入队两个月，不过以他那种玩命的修炼劲头，估计用不了多久，他就能成功凝聚出第七道星印了。”
“呃……没什么，就当是我随口一问吧。也许只是我认错人了。”肯轻描淡写地敷衍了过去，尽管他脑海中的野兽直觉正在疯狂地拉响警报。‘奥诺克，你处心积虑地潜伏在公主殿下的身边，到底在觊觎什么？’肯敏锐地捕捉到了那男人伪装下，那一丝若有似无的黑暗杀意。
“哦，快看那边！那个满头银发的女孩就是茱莉亚，她是我的堂姐，也是当今国王一脉的大公主。我想你们俩昨天……已经用一种颇为戏剧化的方式‘认识’过了吧？”迪雅狡黠地眨了眨眼，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。“至于站在她旁边的那位公子，则是水之王国的大皇子，拉登。他与茱莉亚早就已经私定终身、订下婚约了。听宫里的传闻说，等这场锦标赛一落幕，他们俩就会立刻举行盛大的皇家婚礼呢。”迪雅毫无保留地向肯透露着错综复杂的政治联姻与皇室八卦。
肯了然地点了点头，目光幽幽地追随着茱莉亚的身影。“是啊，就是那位昨天差点一剑割开我喉咙的泼辣公主。门当户对，郎才女貌，看来他们确实是天造地设的一对啊。”肯刻意拔高了声调，试图用这种戏谑的语气，来死死压抑住胸腔内那股正在翻江倒海的莫名酸楚。
迪雅一动不动地凝视着肯的侧脸，不放过他任何一丝细微的情绪波动。‘奇怪……他怎么能表现得如此无动于衷？难道他听到这个消息，心里就真的没有半点醋意吗？’迪雅在心底暗自嘀咕，嘴角却浮现出一抹神秘的浅笑。“其实茱莉亚的本性并不坏，她是个非常善良的人。昨天她只是怕你把局面彻底闹僵，身体本能地做出了应激反应而已。老实说，一旦她的怒火飙升到顶点，她有时候确实会像个疯丫头一样失去理智。”迪雅轻声为堂姐辩解道。
“是吗？只要她没有刁难你，那便再好不过了。”肯语气淡漠地回应道。
“我们俩从小就亲如姐妹，她甚至还经常挺身而出、挡在最前面护着我。所以，我真心希望肯大哥你不要把昨天的事放在心上，别去记恨她，好吗？”迪雅用那种极其纯真无邪的目光望着肯，那副楚楚可怜的模样，简直就像是一个正在苦苦哀求大人实现愿望的孩童。
‘这丫头……难道是在故意试探我的底线？’看着迪雅这副模样，肯不禁在心中暗自揣测。“啊……放心吧。我肯还不至于心胸狭隘到去跟一个女人斤斤计较。”肯斩钉截铁地答道，随即回以一抹极浅的微笑。
听到这个满意的答复，迪雅的脸上顿时笑颜如花。然而，仅仅一瞬过后，她脸上的那抹明媚便迅速枯萎，取而代之的是一种难以言喻的沉重与黯然。“哦，对了……肯大哥，你是不是……是不是很快就要离开这里了？”迪雅轻声问道，声音细若蚊蝇。
肯微微一愣。“你这话是什么意思？”
“嗯……你不是已经在这儿找到了你苦苦寻觅多年的那个人了吗？”迪雅毫无惧色地直视着肯的双眼。“别担心，我保证过，我的嘴巴可是很严的。”
肯陷入了死寂。他万万没有想到，眼前这个女孩的洞察力竟然如此恐怖。“是的，你说得一点都没错。我已经找到她了。”肯毫不避讳地坦白道。“而且看现在的状况，她也已经有了自己的归宿，再也没有任何理由与我同行了。所以……或许我很快就会再次踏上流浪的征途，去下一个未知的远方吧。”
迪雅垂下眼帘，目光黯淡地盯着露台的木地板，内心早已是一片兵荒马乱。“真的只能这样了吗，肯大哥？”她低声呢喃着，声音仿佛随时都会碎裂在风中。
看着迪雅这副失魂落魄的模样，肯的嘴角忍不住勾起一抹若有似无的轻笑。‘你这傻丫头……若是你真的想让我留下来，为何不干脆光明正大地亲口挽留我呢？’肯在心底叹息道。“那是自然。”他嘴上却依旧保持着那份死水般的冷漠。
“那你……究竟打算什么时候走？”迪雅再次抬起头，强行在脸上挤出一个比哭还要难看的苦笑。
“也许是今晚，也许是明早吧。谁知道呢。”肯漫不经心地换了个更舒服的坐姿，随口答道。“怎么了，公主殿下？有什么不妥吗？”
迪雅再次陷入了沉默，十根葱白的手指紧张地绞在一起。‘原来，仅仅是这几日短暂的相处，就足以让我对你产生如此强烈的、根本无法割舍的眷恋……’迪雅在心底痛苦地呻吟着，终于正视了那颗已经在她心底疯狂生根发芽的情种。“有没有可能……你能不能为了我，在这里多停留一段时日呢，肯大哥？”迪雅终于抛下了所有的矜持，她那满含热泪的双眸中，燃烧着令人无法拒绝的炽热祈求。
看着迪雅眼中那令人心碎的凄楚，肯只觉得自己的心脏仿佛被人用钝刀狠狠地割了一刀。那张平日里总是洋溢着明媚笑容的绝美容颜，此刻却显得如此脆弱不堪。这副模样，瞬间击溃了肯心底那最后一道冰冷的防线。“公主殿下，你倒是说说看，究竟有什么足以让我驻足的理由，能让我心甘情愿地留在这个滴水成冰的苦寒之地呢？”肯的语气，不知不觉中已经变得温柔如水。
迪雅愣住了，大脑如同发条般疯狂运转，拼命地想要搜刮出一个无法反驳的理由。“嗯……我身上确实没有什么价值连城的旷世奇珍可以用来做抵押。但是……肯大哥，你愿意收下这个吗？”迪雅红着脸，从怀中摸出一个精致的小锦盒。伴随着“啪嗒”一声轻响，锦盒开启，映入眼帘的，赫然是一对散发着令人心神宁静的温润魔法波动的纯金情侣项链。
‘情侣项链？原来她手里也有这种信物，只不过那光芒的光谱频段与之前的略有不同而已……’肯在心底大吃一惊。他死死地盯着那对项链，随后将锐利的目光移向了迪雅那张红透了的俏脸。“公主殿下，这可开不得玩笑。你真的确定要做出这个决定吗？”
“嗯。我真心实意地希望，肯大哥能收下它。”迪雅重重地点了点头，语气斩钉截铁，尽管她那两片脸颊早已烫得如同火烧云一般。
“好。既然你执意如此，那我便收下。”肯毫不迟疑地咬破了右手食指的指尖，逼出了一滴殷红的本命精血。
迪雅解开了项链上的灵力封印，照猫画虎地逼出一滴指尖血，精准无比地滴落在那繁复法阵的阵眼之上。刹那间，那对纯金项链爆发出了一阵犹如烈日般耀眼夺目的璀璨金芒。这等异象，标志着神器上的血魂契约已然完美交融，不分彼此。
迪雅双手颤抖着捧起那条男式项链，递到了肯的面前。“给，肯大哥。这是你的。”
“我想要你亲手为我戴上。”肯缓缓站起身来，目光灼灼地注视着迪雅，嘴角绽放出一抹极其罕见的极致温柔。
迪雅浑身一颤，但心底那股如蜜糖般的狂喜却瞬间将她彻底淹没。“嗯……好吧。”迪雅乖巧地走到肯的面前。肯那犹如铁塔般巍峨壮硕的体格，逼得她不得不微微踮起脚尖，才能勉强够到他的后颈。两人之间的距离被无限拉近，近到只剩下最后区区几寸的微隙。肯那灼热的呼吸轻轻拂过她的额头，惹得迪雅的脸颊愈发娇艳欲滴，仿佛快要滴出水来。
待男式项链佩戴完毕，肯顺理成章地拿起了那条专属的女式项链。
“现在，轮到我为你效劳了，公主殿下。”肯低沉着嗓音说道。早已羞赧得说不出半句话来的迪雅，只能像只温顺的小猫般，微微低下了头。
当那条冰凉的项链完美地贴合在迪雅修长的天鹅颈上时，肯突然霸道地伸出双臂，一把将眼前这个娇躯紧紧地搂进了自己的怀里。迪雅惊呼一声，美眸瞬间瞪得滚圆。当她那柔软的酥胸死死地贴上肯那如岩石般坚硬宽阔的胸膛时，她的心脏犹如擂鼓般疯狂地跳动起来。她的身体本能地僵硬了一瞬，但很快，那股源源不断从男人身上传来的令人安心的绝对温暖，便彻底将她融化。
“听好了，从这一秒开始，我发誓会化作你最坚不可摧的绝对壁垒，拼尽我所有的力量去护你一世周全，”肯贴在她的耳畔，用最温柔的语调吐露着最霸道的誓言。“若是日后再有哪个不长眼的畜生敢动你一根汗毛，我绝不允许你再掉一滴眼泪。只要有我肯站在这儿，那些渣滓根本不配让你为他们伤心流泪。”
听到这番深情的耳语，迪雅心中那座苦苦支撑了多年的冰冷壁垒终于轰然坍塌。她反手死死地抱紧了肯那虎背熊腰的身躯，仿佛抓住了茫茫大海上唯一的一根救命稻草。她终于确信，眼前这个男人，是这世上唯一一个能够真正看穿并愿意替她分担那些沉重枷锁的绝世英杰。‘谢谢你……肯大哥，’迪雅在心底默默呢喃着，缓缓闭上了双眼。一滴满载着幸福与感动的温热泪珠悄然滑落，深深地晕染在了肯那件漆黑如墨的杀戮长袍上。
夜幕深沉。在皇宫最深处的一片绝对禁地之中。
‘原来如此……这就是冰之王国秘而不宣的镇国底蕴么……’肯站在一处冰晶洞穴的入口，目光幽幽地凝视着洞底。在那里，赫然盘踞着一头足足有着五十万年恐怖修为的远古神兽——冰霜骨龙。这尊只存在于神话中的庞然大物，此刻正被无数条散发着幽蓝寒光的星印锁链死死贯穿躯体，周身更是被一层接一层的超高阶禁忌封印大阵所彻底镇压。
“喂，小长虫。在这阴暗潮湿的鬼地方被关了这么久，骨头都快生锈了吧？”肯随手弹出一颗蕴含着磅礴灵气的极品仙果，准确无误地落在了那头巨兽的鼻尖前。“吃吧。再稍微忍耐几天……”肯留下一句意味深长的低语，随后毫不犹豫地转身离去，将那头古老的巨龙重新丢入那令人窒息的死寂之中。
翌日。在拉马尔将军戒备森严的私人密室中。
“滚回去转告首领！就说老子现在等同于被软禁了，手脚被绑得死死的。哈蒙那个阴魂不散的老贼，简直就像条疯狗一样，死死咬着我的行踪不放！”拉马尔将军咬牙切齿地冲着身旁一个披着黑色斗篷的帝国密探低吼道。
“属下明白。您的口信定会即刻送达主上耳中。”密探躬身应命，随后身形化作一缕黑烟，消散于无形。
‘该死的混账东西……那个病入膏肓的老不死，分明是在借题发挥，故意利用这次危机来狠狠敲打老子的兵权。希亚玛联盟冒出来的那个野种虽然是个棘手的绊脚石，但他背后那个神秘莫测的“师尊”才是真正足以倾覆战局的致命威胁。炎之王国那边的那几个老怪物必须马上采取行动了，否则一切都将万劫不复！’拉马尔将军在心底歇斯底里地咆哮着，双拳因为极度的愤怒与恐惧而被捏得咔咔作响。
视线转回皇宫演武大操场。即将代表冰之王国出战“星印武者锦标赛”的精英小队，正严阵以待地集合在一起，聆听着总教头的最后训话。
“距离锦标赛敲响战鼓，仅仅只剩下最后半个月的期限了。然而，看看你们这副萎靡不振的样子，咱们的处境简直是不堪入目。竟然还有整整三名首发队员，连六星印的门槛都还没摸到。这其中……也包括您，迪雅公主殿下。”总教头乌里亚大叔愁容满面，毫不留情地揭开了这血淋淋的伤疤。
“我会拼尽这具身体的最后一丝潜能，不惜一切代价去强行突破修为的，乌里亚大叔。”迪雅目光坚毅地立下军令状。“不过……依我看，安丁和苏塔这阵子的苦修似乎已经碰到了肉身的极限瓶颈。他们现在迫切需要去猎杀高阶星兽，夺取与之属性相契合的星兽元丹，以此来作为凝聚第六道星印的绝对媒介。”
“呵呵，难得你们这群废物还能有如此清醒的自知之明……”一道充满了刺骨嘲讽的声音，粗暴地打断了这场战前会议。波纳尔将军迈着那种六亲不认的傲慢步伐，大摇大摆地走进了演武场。“看来这支队伍还不至于彻底烂到骨子里。不过，公主殿下，至于您嘛……您打算躲在那张华丽的公主皮囊下苟延残喘到什么时候？究竟哪年哪月，您才敢亲自去荒野里猎杀一头属于您自己的星兽呢？”
面对这种明目张胆的羞辱，迪雅只是云淡风轻地报以一抹浅笑。她那份泰山崩于前而色不变的从容，反倒让波纳尔像个跳梁小丑。“不劳波纳尔叔叔费心，我自会倾尽全力去搏一把的。您大可把心放回肚子里。”
“将军大人，您来得正好。不知您最近能否抽出空来，亲自带队护送安丁和苏塔去一趟边境的星兽森林，帮他们猎取元丹？”乌里亚大叔见势不妙，赶紧出面打圆场，试图将这剑拔弩张的火力转移开来。
“本将近来公务缠身，有无数关乎王国存亡的军国大事等着我去定夺。这等护卫狩猎的差事，乌里亚，你还是另请高明吧。”波纳尔将军想都没想，极其不屑地一口回绝。“本将今日纡尊降贵来到这里，只是为了替国王陛下传道口谕：陛下命你即刻前往王座大殿觐见。一刻也不许耽搁。”
临走前，波纳尔那充斥着轻蔑与恶毒的目光，再次像毒蛇般在迪雅身上扫过。“公主殿下，本将由衷地期盼您能早日脱胎换骨。可千万别在锦标赛上当众出丑，把我们冰之王国列祖列宗的脸面给丢尽了。您最好牢牢记住，在这弱肉强食的世界里，只有真正掌握了绝对力量的盖世强者，才有资格去染指那顶至高无上的女王皇冠。”扔下这句诛心之言后，波纳尔将军甚至懒得多看他们一眼，猛地一甩披风，扬长而去。
听到这番大逆不道的狂言，迪雅的队友们气得肺都要炸了。“这个满嘴喷粪的老狗！他仗着自己手里那点兵权，就敢三番五次地骑在公主殿下头上拉屎！要是殿下能早生几年，能有和他一样充裕的修炼时间，他这条老狗现在早就只能跪在殿下的脚边摇尾乞怜了！这个不得好死的畜生……”安丁气得浑身发抖，咬牙切齿地破口大骂。“殿下，您千万别把那老疯狗喷的粪放在心上。”他随后赶紧转身去安抚迪雅受伤的自尊。
“安丁说得对。那老家伙分明就是怕你一旦崛起，会彻底粉碎他那点可怜的政治野心罢了。别拿他的废话折磨自己，迪雅。”茱莉亚也走上前来，心疼地一把将堂妹搂进怀里，轻声宽慰着。
“嗯……我都明白的。大家放心，我真的没事。”迪雅强忍着心头的委屈，挤出一抹无比坚强的微笑。
他们却全然没有察觉到，在演武场极远处的一处隐秘阴影中。肯将刚才发生的那一幕屈辱的大戏，尽数收入眼底。他那双犹如死神般的黑色眼眸中，翻涌着足以冻结整个世界的恐怖杀机。片刻之后，他犹如一个悄无声息的幽灵，默默地转身，隐入了更深的黑暗之中。
“好了，大伙儿都别杵在这儿了。我得立刻动身去觐见国王陛下。安丁、苏塔，你们俩给我继续留在场上，把日常的体能魔鬼训练做完。我会尽快在军中抽调高手，为你们俩敲定去边境狩猎星兽的日程。”乌里亚大叔雷厉风行地下达了最后的指令，随后便火急火燎地大步离开了演武场。