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los Tres Cristales De Los Deseos
El sol se ocultaba lentamente en el horizonte occidental, tiñendo el lienzo del cielo con tonos anaranjados y violáceos antes de que la oscuridad de la noche tomara el control. En medio de la espesura del bosque, los guardias restantes del Reino de Hielo se afanaban en preparar un lecho cómodo para la Princesa Diyah y la Princesa Elisha. Mientras tanto, el Tío Tom apilaba leña y encendía una hoguera para disipar el gélido aire que empezaba a calar hasta los huesos.
Una vez que todos los preparativos estuvieron listos, se sentaron en círculo, acurrucándose cerca del fuego. Poco después, el crujir de las hojas anunció la llegada de Ken, que acababa de regresar de su cacería.
—Siento haberos hecho esperar —se disculpó Ken al salir de las sombras de los árboles, sosteniendo un par de liebres salvajes ya despellejadas y limpias.
—¡Ah, en absoluto, Señor! Venga, permítame asarlas por usted —respondió el Tío Tom con presteza, apresurándose a tomar las presas de las manos de Ken.
—¡Gran Hermano, al fin has vuelto! —exclamó Elisha, con los ojos brillando de alegría—. ¡Guau! ¿Cenaremos conejo asado esta noche? —añadió entusiasmada, mirando la carne fresca lista para ser condimentada sobre el fuego.
—Así es. ¿Acaso a la Pequeña Princesa le gusta el conejo asado? —preguntó Ken con una cálida sonrisa.
—Emmm… A decir verdad, nunca he comido carne de conejo. Pero solo con verla, ¡parece deliciosa! —explicó Elisha tragando saliva, imaginando su sabor.
—¿De verdad? Por supuesto. La carne de conejo salvaje, si se asa correctamente, resulta sumamente tierna y sabrosa. Lo comprobarás en un momento —dijo Ken mientras acariciaba con suavidad la coronilla de Elisha—. Ah, por cierto. Antes de venir, me encargué de recuperar algunas de vuestras pertenencias de la zona del ataque.
Con un ligero movimiento de su mano, el Anillo Dimensional en el dedo de Ken emitió un destello de luz azul. En un abrir y cerrar de ojos, unos enormes baúles de provisiones de madera, junto con los restos de su carruaje, aparecieron sobre la hierba con un sordo golpe.
Los ojos del Tío Tom se abrieron desmesuradamente, casi a punto de salirse de sus órbitas. «¡Por todos los dioses! ¡¿Cómo es posible que su artefacto dimensional posea la capacidad de albergar algo tan colosal como un carruaje?!», pensó el capitán de la guardia, sobrecogido al percatarse del altísimo nivel del Anillo Dimensional que poseía Ken.
—¡Yuuupi! ¡Es nuestro carruaje, Hermana Diyah! —vitoreó Elisha. Corrió a pasitos cortos hacia el familiar vehículo de madera.
«¡Gracias a los cielos, ha rescatado lo que quedaba de mi carruaje! De esta forma, al menos Elisha y yo no pasaremos frío durmiendo a la intemperie esta noche», pensó Diyah y, sin darse cuenta, esbozó una sonrisa de alivio inmensamente dulce.
—Y… creo que esta tela te pertenece —dijo Ken, tendiéndole un trozo de fina seda con un tinte azulado a Diyah.
—Hmmm… ¡Ah, mi velo! Muchísimas gracias, Señor —respondió Diyah, tomando la fina tela que protegía su rostro. Aquel leve roce hizo que un rubor sonrosado se extendiera rápidamente por sus mejillas. Bajó el rostro a toda prisa, abrumada por la timidez, y se dio la vuelta para seguir a Elisha hacia el carruaje.
«¡Ja! ¿A qué viene esa reacción? Su expresión se ha vuelto extraña de repente… ¿Acaso he cometido algún error?», se preguntó Ken, desconcertado, sin comprender del todo la etiqueta nobiliaria de una princesa.
Dejando a un lado su confusión, Ken avanzó y se sentó con las piernas cruzadas cerca de la hoguera, junto al Tío Tom, que estaba ocupado girando el asador con los conejos. Ken aprovechó el momento para discutir algunos asuntos cruciales e indagar sobre los motivos detrás de la huida de la comitiva real.
—Tío, ¿ya ha liberado al ave mensajera hacia el Reino de Hielo? —preguntó Ken con tono grave.
—Sí, Señor. El mensaje ya está en camino —respondió el Tío Tom con un asentimiento.
—Entonces… ¿cuál es el asunto de tal urgencia que os impulsó a cruzar este peligroso bosque, y más aún, llevando con vosotros a la Pequeña Princesa? —indagó Ken.
—A-ah… sobre eso. A decir verdad, inicialmente partimos sin la Princesa Elisha, Señor. Nuestra misión diplomática consistía en entregar las invitaciones oficiales para la Prueba de Pandhega a los otros cinco grandes reinos, ya que este año el Reino de Hielo ha sido designado como el gran anfitrión. Sin embargo, poco después de cruzar la frontera del Reino de Agua, ¡nos dimos cuenta de que la Pequeña Princesa se había colado y escondido en nuestros baúles de logística!
El Tío Tom dejó escapar un largo suspiro. —Al ser descubierta, la Princesa Diyah envió de inmediato una carta de emergencia a Su Majestad el Rey para que no se preocupara. Jamás imaginamos que el peligro nos acecharía tan pronto. Fuimos emboscados por esa horda de bandidos poco después de alejarnos del territorio del Reino del Cielo —relató el Tío Tom, detallando la cronología de los hechos mientras no dejaba de girar el asador para que la carne se cocinara de manera uniforme.
—Ya veo. Al principio me extrañó bastante; pensé que, dada la actual inestabilidad del Reino de Hielo, el Rey tendría que estar loco para permitir que su hija menor vagara fuera de las fronteras del reino —comentó Ken, comprendiendo la intriga.
—¡Por supuesto que no, Señor! Su Majestad el Rey es sobreprotector y prohíbe terminantemente a sus hijas salir del palacio, con la excepción de la Princesa Diyah, que ya es adulta y cumple con sus deberes de estado —afirmó el Tío Tom—. No obstante, la curiosidad de la Princesa Elisha por ver el mundo exterior es tan inmensa que se atrevió a cometer la imprudencia de colarse en nuestro carruaje.
Ken entornó los ojos, contemplando las llamas. —Parece que hay facciones corruptas que se han aprovechado deliberadamente de esta brecha, Tío. Y, sin daros cuenta, es muy probable que os hayáis adentrado en un torbellino conspirativo que os ha convertido en corderos de sacrificio —añadió Ken, ofreciendo una advertencia analítica y mordaz.
«Este joven… Su capacidad para leer la situación política y analizar el peligro se encuentra indudablemente al nivel de un monarca. No solo posee una fuerza de combate comparable a la de un dios, sino que su mente estratégica es brillante. Si tan solo un hombre de su calibre estuviera dispuesto a permanecer al lado de la Princesa y protegerla, yo no tendría que arriesgar mi vida enfrentándome a las conspiraciones de los demonios del palacio…», reflexionó el Tío Tom, depositando en secreto grandes esperanzas en Ken.
—Si le soy sincero, cuando detectamos por primera vez el aura de la emboscada, mi presentimiento ya era nefasto, Señor —respondió el Tío Tom en voz baja—. Para mí, lo único que importa es la seguridad de estas dos princesas. Mientras ellas puedan volver a respirar dentro del palacio, estoy dispuesto a sacrificar mi propia vida. Porque enfrentarme a cultivadores enviados desde dentro de nuestro propio reino… es obvio que un viejo soldado como yo no sería capaz de resistir.
—Ya veremos, Tío, qué clase de tormenta se desatará una vez que la noticia de vuestra supervivencia llegue al escritorio del Reino de Hielo. —Ken partió una rama seca y la arrojó a la hoguera, dejando que las chispas danzaran en el aire.
Poco después, la carne de conejo alcanzó su punto de cocción perfecto. La grasa que goteaba sobre las brasas producía un chisporroteo y un aroma sabroso y extraordinariamente apetitoso. La tierna carne asada, enriquecida con las especias naturales del bosque, se convirtió en un lujoso festín que los unió a todos aquella noche.
Aquel día resultó coincidir con el cumpleaños de Elisha. A pesar de las limitaciones del bosque, Diyah se esforzó por celebrarlo con la humilde comida que tenían, y ese pequeño detalle fue más que suficiente para dibujar una inmensa sonrisa de felicidad en el rostro de Elisha.
—¡Oye! ¿Acaso no es hoy tu cumpleaños? ¿Qué te parece si te regalo esta pierna entera de conejo solo para ti? Puedes comértela toda tú sola —dijo Diyah mientras le ofrecía a Elisha el trozo de carne más grande.
—¡¿De verdad, Hermana?! —exclamó Elisha, con los ojos muy abiertos de pura alegría.
—Mmmm, por supuesto —Diyah asintió con una dulce sonrisa.
—¡Sí, coma hasta saciarse, Pequeña Princesa! La Princesa Diyah puede compartir su porción de carne con este Tío más tarde —añadió el Tío Tom, riendo por lo bajo al ver el entusiasmo de Elisha.
—¡Yuuupi! ¡De acuerdo! ¡Gracias, Hermana! —celebró Elisha. Sopló la carne un momento y luego le dio un buen mordisco—. ¡Mmmm, de verdad que está deliciosa! —continuó, masticando con tanto gusto que se le hincharon las mejillas.
Tras concluir aquella sencilla pero cálida cena de celebración, Elisha se deslizó repentinamente hacia donde estaba sentado Ken.
—¡Gran Hermano, como me has salvado tantas veces hoy, quiero darte un regalo sorpresa! ¡Toma, acéptalo! —Elisha extendió sus manitas y le ofreció a Ken un hermoso collar de cristal con un colgante de color rojo sangre.
Al ver que había sacado aquel artefacto sagrado, Diyah entró en pánico de inmediato y se apresuró a detener a Elisha. —¡Elisha! ¡Por Dios! —la reprendió con severidad, deslizándose rápidamente hacia su hermana—. Elisha… cariño, escúchame. No puedes ir dándole ese collar a cualquiera —explicó Diyah, intentando recuperar el collar con el rostro pálido como la cera.
—Emmm, ¿y por qué no, Hermana? ¡La Madre Reina me dijo una vez que podía darle este collar al chico que más me gustara! Y como me gusta mucho el Gran Hermano Ken porque es muy amable, ¡quiero dárselo a él! —respondió Elisha con total inocencia, provocando que el ambiente se volviera repentinamente incómodo.
—Hmmm, es cierto lo que dijo Madre. Pero… por ahora, aún eres demasiado pequeña y no es el momento de que entregues esto, ¿de acuerdo? —explicó Diyah, haciendo un esfuerzo titánico por hacer entrar en razón a su hermana, con las mejillas ardiendo de vergüenza.
—Emmm… está bien entonces —murmuró Elisha, agachando la cabeza, entristecida porque su regalo había sido rechazado.
El Tío Tom se aclaró la garganta suavemente, mediando en aquella situación tan bochornosa. —Le ruego nos disculpe, Señor Ken. Ese collar de gema roja es un artefacto puro del linaje de la Familia Real, que se transmite de generación en generación. Según nuestra sagrada tradición, el collar solo debe ser entregado al hombre que se convertirá en el legítimo esposo de la realeza. La Princesa Elisha es aún demasiado joven para comprender el peso de dicha tradición. Le suplico que perdone su inocencia.
—¡Jajaja, no pasa nada, Tío Tom! Tranquilícese, lo comprendo perfectamente —respondió Ken con una risa cristalina, sin sentirse ofendido en absoluto. Bajó la mirada hacia Elisha—. ¡Pequeña! Lo que tu hermana y el Tío Tom dicen es la verdad. Ese collar es muy valioso. Guárdalo a buen recaudo en tu cuello hasta que te conviertas en una princesa adulta, ¿sí? —la consoló Ken con una cálida sonrisa.
—Pero… entonces no tengo nada valioso que pueda darte para agradecerte lo bueno que has sido —replicó Elisha, haciendo un tierno puchero de tristeza.
—A-ah, ¡qué te parece si hacemos esto! Puesto que hoy es la celebración de tu cumpleaños, lo más apropiado es que sea yo quien te dé un regalo —dijo Ken con suavidad, girando su palma en el aire.
—¿Emmm? ¿El Gran Hermano me va a dar un regalo? —Elisha ladeó la cabeza, y sus ojos volvieron a brillar.
—Sí. Abre la palma de tu mano y acepta esto. —Ken depositó tres cristales del tamaño de un pulgar, que irradiaban un resplandor mágico de múltiples colores, en la manita de Elisha—. Estos tres cristales mágicos representan tres deseos absolutos. Siempre que te encuentres en apuros o tengas un deseo muy fuerte, solo tienes que empuñar uno de estos cristales y pronunciar mi nombre en tu corazón, y te aseguro que acudiré para concederte cualquier cosa que me pidas. ¿Qué te parece? Genial, ¿verdad? —explicó Ken al otorgarle aquel regalo de protección absoluta.
—¡Guau! ¡¿De verdad?! ¡¿Puedo pedirte cualquier cosa?! —vitoreó Elisha, mirando maravillada los tres cristales que brillaban en su mano.
—Sí, cualquier cosa. Pero recuerda, esto es muy valioso, así que debes usarlo sabiamente para algo que sea verdaderamente importante para ti —continuó aconsejándole Ken.
—¡De acuerdo, Gran Hermano! ¡Prometo que los guardaré con mucho cuidado! Y a partir de hoy, ¡te consideraré oficialmente mi hermano mayor! ¿Trato hecho? —Elisha sonrió radiante. Levantó su mano derecha, juntando el pulgar y el índice para formar un círculo, mientras estiraba los otros tres dedos hacia arriba en el típico gesto infantil de una promesa.
Al ver aquel gesto de la mano, tan dolorosamente familiar, Ken contuvo la respiración. —A-aaa… de acuerdo —respondió Ken en voz baja. Un nudo se le formó repentinamente en la garganta. Aquel simple gesto hizo añicos sus defensas sin piedad, arrancando a la fuerza los dulces y trágicos recuerdos que compartía con su difunta hermana pequeña en el pasado.
—Huaaam… Bueno, me voy a entrar a dormir ya. Mis ojos se cierran solos. Resulta que tener la barriga llena de carne de conejo atrae al dios del sueño muy rápido, ¡uf! —se quejó Elisha mientras bostezaba ampliamente y se estiraba, con la voz empezando a sonar ronca.
—Vamos, la Hermana Diyah te acompaña —ofreció Diyah, tomando a su hermana de la mano con cariño.
—Cielos… eso te pasa por ser tan glotona y comer hasta atiborrarte, por eso te ha entrado sueño tan rápido —la embromó Diyah con ternura mientras se ponía en pie y guiaba a Elisha hacia el carruaje.
—Jejeje, ¿tú crees, Hermana? —Elisha soltó una risita y caminó arrastrando los pies, vencida por el letargo.
Mientras arropaba a su hermana sobre un montón de mantas, la mente de Diyah no podía apartarse de la figura del hombre que estaba allí fuera. «¿Es realmente este hombre el Líder Supremo de la Alianza Siama, convertido en una leyenda tan aterradora? Según los sangrientos rumores que he escuchado, lo describen como un ser despiadado, cruel, sádico y que nunca duda en mutilar a sus enemigos. Sin embargo… al ver cómo trata a Elisha, sus ojos transmiten una calidez y un profundo sentido de pérdida…» El corazón de Diyah era un torbellino, tratando de descifrar la anomalía en el carácter de Ken.
Fuera del carruaje, el Tío Tom se acercó a Ken, que seguía sentado con las piernas cruzadas contemplando las brasas. —Señor Ken, sería conveniente que entrase en su tienda a descansar. Deje que este humilde servidor y los demás soldados hagamos guardias por turnos esta noche —ofreció el Tío Tom con profundo respeto.
—No es necesario, Tío. Todo lo contrario, es usted y su guardia quienes deben dormir y descansar de inmediato. Han sobrevivido a una batalla y a una huida sumamente agotadoras —declinó Ken de manera cortés pero firme—. Deje que yo asuma la guardia completa esta noche. Y recuerde mi advertencia… sin importar qué temblores o ruidos ocurran ahí fuera esta noche, no es necesario que despierte. Deje que yo me encargue.
El Tío Tom guardó silencio, captando la misteriosa firmeza en la advertencia de Ken. —Lo comprendo, Señor. Le ruego que me perdone por cargar siempre responsabilidades sobre sus hombros —respondió, haciendo una respetuosa reverencia antes de retirarse hacia su tienda.
Una vez que todos los miembros de la comitiva se hubieron retirado a dormir, el silencio del bosque volvió a imperar. Solo quedó Ken, sentado como una estatua de piedra bajo el firmamento estrellado, acompañado por el crepitar de la hoguera, cuyas lenguas de fuego danzaban salvajemente.
Transcurrieron varias horas. El aire de la noche se volvió más penetrante. Diyah, incapaz de conciliar el sueño, deslizó suavemente la puerta del carruaje y salió al exterior. Observó la silueta de Ken, que aún permanecía despierto en soledad. «¿Por qué se empeña en soportar la carga de hacer guardia él solo? ¿A dónde han ido el Tío Tom y el resto de los guardias?», se preguntó, desconcertada.
Ciñéndose su manto de piel, Diyah caminó lentamente hacia la fogata. —P-perdona que interrumpa tu silencio… ¿Me permites sentarme aquí? —saludó Diyah con tono nervioso, rompiendo la quietud.
—Oh, resulta que es la Princesa. Sí, por supuesto, toma asiento —respondió Ken sin girar la cabeza; su aguda audición ya había detectado la presencia de Diyah desde el instante en que abrió la puerta del carruaje.
—A estas horas de la noche, ¿por qué sigue despierto, Señor? ¿Acaso no tiene nada de sueño? —preguntó Diyah tras sentarse a poca distancia de Ken.
—Aún no quiero dormir. Mis instintos prefieren que me mantenga alerta. ¿Y qué hay de ti? —respondió Ken, devolviéndole la pregunta.
—Yo… yo sigo cerrando los ojos pero no logro dormir. Tal vez sea por el aire gélido, o quizás simplemente no tenga sueño —explicó Diyah mientras se arrebujaba en su túnica—. Emmm… en realidad, mi motivo principal para salir era pedirte disculpas por la impertinencia de mi hermana, que ha sido una molestia para ti, Señor.
Ken frunció el ceño y miró a Diyah con confusión. —Ah, ¿en qué exactamente ha sido una molestia?
—¡Pues por su comportamiento, por supuesto! Usted hizo un sacrificio para salvarnos la vida, y mi hermana no tuvo reparos en exprimirle, obligándole a sacar ese valiosísimo regalo mágico de cristal para ella —explicó Diyah, bajando el rostro sintiéndose culpable.
—¡Oh, cielos! Relájate, borra esos pensamientos de tu cabeza. Desde el principio tuve la sincera intención de regalarle una protección —se apresuró a responder Ken para que Diyah no se sintiera responsable—. Solo que la situación hace un momento fue un tanto precipitada. Pero afortunadamente, mi instinto logró encontrar el regalo más adecuado y funcional para proteger la vida de esa niña en el futuro.
—¿De verdad es así…? Por alguna razón, parece que irradias un aura muy cálida y paternal cada vez que miras a Elisha —dijo Diyah, y sus ojos reflejaron una tierna curiosidad.
—Jajaja, ¿de verdad lo ves así? No lo sé, quizá sea porque cada vez que contemplo el brillo de su inocencia, es como si me arrastraran al pasado… y viera la figura de mi propia hermana menor —explicó Ken, con una sonrisa amarga adornando su suave risa.
—¿Hermana? Entonces, ¿tú… también tienes una hermana menor? —preguntó ella, cada vez más intrigada.
—Sí, así es. Hace tiempo tuve una hermana pequeña que era muy dulce. Sin embargo… hace mucho que falleció, arrebatada de forma sangrienta junto a mi padre y mi madre —dijo Ken en tono reflexivo. Sus ojos miraban al vacío entre las llamas de la hoguera, como si las sombras de la masacre de su pasado danzaran entre las brasas.
De inmediato, Diyah se tapó la boca con una mano. —Cielos… ¡Lo siento muchísimo! He sido demasiado atrevida. De verdad que no tenía la menor intención de escarbar y ofender tus viejas heridas —dijo Diyah alarmada, lamentando profundamente su pregunta.
Al ver el pánico de Diyah, Ken, lejos de enfadarse, soltó una carcajada liberadora. —Jajaja… Llevas todo este tiempo pidiendo disculpas sin parar y dirigiéndote a mí rígidamente como ‘Señor’ —comentó Ken, sus ojos transmitían una pizca de diversión ante la formalidad de Diyah—. A juzgar por el aura, creo que tenemos la misma edad, y además eres una princesa de sangre azul. Así que deja a un lado esos títulos formales. ¡No tienes por qué llamarme ‘Señor’ en medio de un bosque como este!
—Entonces… ¿cómo debería llamarte? ¿Puedo llamarte simplemente Hermano Ken? —respondió Diyah, ladeando ligeramente la cabeza con una pequeña sonrisa absolutamente cautivadora.
—Sí, por supuesto. Eso suena mucho mejor —aprobó Ken—. Siempre y cuando no me llames A-BUE-LO, te responderé —añadió Ken soltando una broma con el rostro totalmente serio.
Al escuchar aquel chiste seco, entregado con una expresión inmutable, Diyah no pudo contener la risa. —Pfft… ¡Jajaja! De acuerdo, Hermano Ken —dijo Diyah entre sus melodiosas carcajadas.
«Resulta que detrás de su muro de hielo, esa calidez emerge por el recuerdo y la añoranza de su hermana. En el fondo de su corazón, es un hombre inmensamente bondadoso. Tal vez… hayan sido las crueles y sangrientas tormentas de la vida las que lo forzaron a crecer y a forjarse como ese despiadado protector frente a sus enemigos». La mente de Diyah comenzó a tejer una comprensión completa de la figura de Ken.
—Por cierto, ¿el destino de tu viaje, Hermano Ken, se dirige realmente hacia las gélidas tierras del Reino de Hielo? —preguntó Diyah, bajando la voz hasta que sonó como un susurro confidencial.
—Sí, así es. La brújula de mi viaje apunta directamente hacia allá —explicó Ken, girándose para mirar los claros ojos de Diyah.
—Si no es atrevimiento por mi parte… ¿puedo saber qué asunto de tanta envergadura te lleva a la capital nevada? —continuó indagando.
—Emmm… antes de responder a eso, ¿eres el tipo de mujer capaz de guardar un secreto bajo llave? —le devolvió la pregunta Ken, con un tono que se tornó repentinamente serio.
—Mm-hmm, por supuesto. Mi boca es una tumba sellada —respondió Diyah con seguridad, asintiendo lentamente con una sonrisa convincente.
—Muy bien. Mi propósito al visitar tu reino es… estoy siguiendo el rastro de alguien. Alguien que tiene un vínculo con mi pasado sumamente fuerte —reveló Ken de forma pausada.
—¿Alguien? ¿Acaso… esa persona es una mujer? —volvió a preguntar, sin saber por qué una punzada de curiosidad le hacía cosquillas en el corazón.
—Sí, es una chica. Nuestro primer encuentro ocurrió hace unos diez años, en medio de la desesperación —respondió Ken, con la mirada perdida en el pasado—. No obstante, no sé con certeza qué aspecto tiene ni cuál es su destino actual. Después de tanto tiempo, es muy probable que haya contraído matrimonio y sea la esposa de alguien… o, en el peor de los casos, tal vez ya no exista, tragada por la crueldad de este mundo.
—Ohh… Así que es eso —murmuró Diyah—. Entonces, ¿qué harás si el destino dicta que efectivamente se ha casado y es feliz junto a otro hombre? —preguntó Diyah, tratando de averiguar la profundidad de los sentimientos de Ken.
—Pues… ¡no pasa nada! Para mí, verla feliz ya sería más que suficiente. Al menos, habré cumplido mi promesa sagrada de volver a verla —explicó Ken con una sonrisa sincera que irradiaba madurez.
—Emmm… —Diyah se quedó en silencio. Aquella respuesta tan pura la dejó, por alguna razón, sin palabras para continuar con su interrogatorio.
—Ahora es mi turno de preguntar. ¿Qué hay de ti? Como princesa heredera que soporta el peso del reino, ¿cuál es tu mayor ambición o propósito en la vida? —preguntó Ken, observando a Diyah con atención.
—¿Mi propósito…? En este momento, toda mi ambición está centrada en ascender al trono y convertirme en una Reina Verdadera —explicó Diyah, inicialmente con cierta duda, pero su voz se fue llenando de determinación—. Esa fue la última voluntad y la mayor esperanza de mis padres. Deseo ver sus sonrisas de orgullo en el más allá cuando me vean ceñirme con éxito la corona del Reino de Hielo.
«…¿En el más allá? ¡Espera un momento, no me digas que…!», Ken se sobresaltó, y su mente unió rápidamente las piezas de información. —¿Acaso… tus padres también fallecieron? —preguntó Ken en voz baja, temeroso de hurgar en la herida.
—Hmmm, sí. —Diyah asintió suavemente—. Han pasado ya unos once años desde que aquella tragedia me los arrebató para siempre. —Aunque sus ojos empezaron a cristalizarse, conteniendo un mar de lágrimas, los labios de Diyah esbozaron una sonrisa estoica que partía el alma.
Al percibir el aura de un dolor compartido, Ken le dedicó una sonrisa cálida. —Viendo la firmeza en tus ojos, apostaría mi vida… a que te convertirás en una Reina infinitamente majestuosa y sabia.
—Gracias por tus buenos deseos —agradeció Diyah, enjugándose una lágrima furtiva—. ¿Y qué me dices de tu propia ambición, Hermano Ken? ¿Dónde se encuentra la meta final de tu viaje manchado de sangre?
—Mi ambición suprema es muy simple. Solo deseo seguir rompiendo los límites de mi cultivo, convertirme en la existencia más poderosa y cazar hasta la muerte a todos los demonios que corrompen este mundo… en especial, hundir a esos podridos altos mandos del Reino del Fuego en lo más profundo del infierno —respondió Ken. Su sonrisa confiada emanaba un aura de dominación aterradora y, a la vez, fascinante.
—Guau, es un juramento sumamente sangriento y temible. Pero una vez que logres derrocar al Reino del Fuego… hmmm… ¿no tienes ningún deseo de ascender al trono y coronarte como Rey, Hermano Ken? —preguntó Diyah, formulando una cuestión que encerraba un significado oculto que solo ella comprendía en su interior.
—¿Convertirme en Rey? ¡Jajaja! Para ser sincero, no tengo el más mínimo apetito por sentarme a pudrirme en una silla de oro —aclaró Ken, soltando una carcajada cristalina—. ¡Eh, aguarda un segundo, no pretendo insultar el majestuoso título de una Reina como tú! Lo que quiero decir es que mi alma es demasiado salvaje para ser enjaulada en la burocracia de un palacio. Prefiero la libertad verdadera, explorar la inmensidad de este continente mientras sigo siendo un escudo protector en las sombras, aniquilando a monstruos y a crueles tiranos.
Ken miró a Diyah, que escuchaba estupefacta su misión. —Por lo tanto, cuando la Princesa sea coronada oficialmente como Reina del Reino de Hielo, ya no tendrás que vivir sumida en el terror de la oscuridad. Me aseguraré de que esa amenaza perezca en mis manos. Bueno… a menos que, de repente, la Princesa se transforme en una Reina Malvada y tirana; ¡entonces tú también pasarás a engrosar mi lista de presas! —añadió Ken con una sonrisa de medio lado, soltando una broma afilada para romper el hielo.
—Hmm, ¿explorar la inmensidad del mundo? —murmuró Diyah, ignorando aquella amenaza absurda, y sintiéndose más bien cautivada por la filosofía de libertad de Ken.
—Sí, por supuesto. Por lo que sé, el mundo del cultivo ahí fuera es inconmensurable. Todavía existen innumerables continentes inexplorados, maravillas ocultas, individuos extraordinarios de corazón noble, y también bestias despiadadas con poderes casi divinos a las que aún no nos hemos enfrentado —explicó Ken, con la mirada perdida en el firmamento.
—¡Ah! ¿De verdad existe un mundo tan inmenso…? —susurró Diyah, cerrando los ojos al imaginar lo estrechos que habían sido los muros del palacio que la habían mantenido cautiva hasta entonces.
De repente, los oídos de Ken captaron una extraña fluctuación de energía. La plácida brisa nocturna se volvió densa de golpe. «Tres… cinco… no, hay decenas de auras asesinas aproximándose. ¡Son bastantes!», pensó Ken poniéndose alerta, dándose cuenta al instante de que el perímetro de su bosque estaba siendo rodeado desde la oscuridad.
—Princesa, creo que nuestro tiempo de charla ha concluido. Vuelve al carruaje y duerme. Yo también debo… descansar —dijo Ken con firmeza, cortando la conversación abruptamente para que Diyah se pusiera a salvo de inmediato.
—Ahh, oh… sí, de acuerdo. —Diyah despertó de su hermoso ensueño. Sin percatarse de la tensión en los ojos de Ken, se levantó apresuradamente para alejarse de la fogata.
La Princesa Diyah subió de nuevo al carruaje y se recostó junto a Elisha, que roncaba suavemente. Sin embargo, sus ojos se negaban a cerrarse. La larga conversación con Ken no dejaba de dar vueltas en su cabeza.
«Durante todo este tiempo, los hombres de la nobleza que se atrevían a acercarse y adularme compartían un único objetivo: soñaban con pedir mi mano para asegurarse el trono del Reino de Hielo y convertirse en Reyes. Pero… este misterioso joven es completamente distinto. Él rechaza la tentación del poder absoluto, no está dispuesto a ser encadenado por un trono, y prefiere un camino sangriento en pos de la libertad verdadera para proteger el mundo…», analizó Diyah en sus pensamientos.
«O… ¿será posible que el motivo de su rechazo sea que, físicamente, no encajo en absoluto en su perfil de mujer ideal?». Una punzada de duda se filtró repentinamente en su corazón. «¡Ah, déjalo ya! ¡¿En qué estoy pensando?! Apenas lo he conocido hoy, y él a mí también. Pero de lo que sí estoy segura… es que escuchar la manera en que ese hombre percibe el mundo ha derrumbado verdaderamente los muros de mi arrogancia y me ha hecho comprender lo minúsculo que ha sido mi mundo hasta ahora». La mente de Diyah continuaba en ebullición, pensando en la figura del solitario dios de la guerra llamado Ken, que ahora se alzaba solo frente a la oscuridad de la noche.