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El ultimátum sangriento
Los rayos del sol matinal se filtraron por las rendijas de la ventana de madera, calentando el rostro de Fubao. El joven abrió lentamente los párpados. Le tomó unos segundos asimilar que su espalda ya no descansaba sobre el gélido suelo de piedra de la prisión, sino sobre un colchón mullido. Giró la cabeza rápidamente y comprobó que su madre y su hermana menor aún dormían plácidamente, con los rostros en paz, en esa misma habitación.
Se levantó sin hacer ruido y se apresuró a salir de la sencilla casa de madera. Sus ojos barrieron el entorno, cerciorándose del paisaje que se abría ante él. Los aldeanos iban y venían con tranquilidad, el aire se sentía puro y no había rastros de gritos de tortura. Realmente se encontraba en un lugar seguro. Tan pronto como comprendió que habían aterrizado en la Aldea Siama, Fubao regresó al interior y tocó suavemente el hombro de su madre.
—Madre… despierta. Ya estamos en la Aldea Siama —susurró Fubao, con la voz temblando por la emoción contenida.
Su madre abrió los ojos lentamente, parpadeando para adaptarse a la luz. —¿D-de verdad, hijo? —preguntó con recelo, como si temiera que todo fuera tan solo un hermoso sueño en medio de su tormento.
—¡Así es, madre! No te preocupes, aquí estamos a salvo —afirmó Fubao esbozando una amplia sonrisa, una sonrisa que había desaparecido de su rostro durante años.
La mujer de mediana edad se incorporó y observó la impecable habitación. —Esta… ¿de quién es esta casa, hijo?
—Yo tampoco lo sé con certeza, madre. Iré a preguntárselo al Maestro —respondió Fubao mientras se arreglaba la ropa, preparándose para salir—. Descansa un poco, saldré un momento.
Apenas Fubao se dio la vuelta, el espacio frente a él onduló suavemente. La figura envuelta en una túnica de un negro profundo que había conocido la noche anterior se materializó de la nada, irguiéndose en completo silencio.
—He venido a entregaros esto —anunció la figura encapuchada con tono inexpresivo, ofreciéndoles varios conjuntos de ropa limpia y abrigada.
—El Señor también me encomendó un mensaje; a partir de ahora, esta casa os pertenece. Y todo lo que se encuentra almacenado dentro de tu Anillo Dimensional… eres libre de usarlo para tus necesidades —continuó la sombra. Antes de que Fubao pudiera responder, la entidad se disolvió en el aire, desapareciendo sin dejar rastro.
Fubao recibió las prendas, maravillado. —De acuerdo… gracias —murmuró hacia el vacío.
Se volvió hacia su madre con los ojos brillantes. —¡Madre! Lo has escuchado con tus propios oídos, ¿verdad? ¡Nos han regalado esta casa! ¡Por fin tenemos un hogar! —exclamó con una sonrisa radiante.
Su madre se secó una lágrima furtiva. —Sí, hijo mío… La bondad del Señor Ken es tan vasta como el océano. Jamás olvides mostrar gratitud y servir a tu maestro con toda tu vida, ¿lo entiendes? —le aconsejó con voz suave pero firme.
—¡Por supuesto, madre! Jamás lo olvidaré —respondió Fubao.
«¿Puedo usar todo lo que hay en el Anillo Dimensional?», pensó Fubao, recordando el mensaje de su maestro. Lleno de curiosidad, concentró su energía mental en la dimensión del anillo de plata que adornaba su dedo.
Los ojos de Fubao se abrieron de par en par. «¡Ah!… ¡¿Qué es esto?! ¡¿Hay varias monedas de oro puro en su interior?! Guau… ¡Muchísimas gracias, Maestro!», gritó su mente, rebosante de euforia al descubrir la pequeña fortuna que Ken había introducido en secreto para sustentar la vida de su familia.
—¡Madre, entonces saldré a comprar algo de comida deliciosa! —se despidió Fubao, lleno de entusiasmo.
—Sí, ten mucho cuidado, hijo —le recomendó su madre, contemplando la partida de su hijo con un alivio indescriptible.
Mientras tanto, a cientos de li de distancia, en la capital del Reino del Cielo.
En el salón del trono, el Rey Zi, quien irradiaba un aura de sabiduría y cargaba con el peso del pasado, miró a su general de confianza. Acababa de emitir una orden que había desatado un acalorado debate.
—Akara, prepárate. Partiremos hacia la Alianza Siama hoy mismo —dictaminó el Rey Zi con tono irrefutable.
El General Akara se sobresaltó en su posición. —¡¿Cómo?! ¿Se refiere… al grupo rebelde liderado por ese joven misterioso, Su Alteza? —preguntó, incrédulo.
—Sí… así es. Iremos a verlo en persona —aclaró el Rey Zi, con la mirada perdida en la distancia.
—¡¿Con qué propósito, Señor?! ¡Usted es el Rey Supremo del Reino del Cielo! ¡No es digno de un Rey rebajar su prestigio visitando la guarida de una facción tan insignificante! —protestó enérgicamente el General Akara, intentando recordarle los límites del protocolo real.
El Rey Zi entornó los ojos. El aura de un soberano estalló, aplastando el aire alrededor del General Akara. —Akara… no te he convocado aquí para debatir, sino para emitir un mandato. Te ordeno que me escoltes hasta la Alianza Siama. Ahora mismo.
Al sentir aquella presión absoluta, el General Akara se paralizó al instante. Enseguida se dio cuenta de su insolencia. —C-como ordene, Su Alteza. —El General Akara hizo una profunda reverencia.
Poco después, el Rey Zi y el General Akara partieron atravesando las nubes en dirección a la Alianza Siama. En el corazón del Rey Zi, una inmensa curiosidad por los rumores sobre Ken ardía con intensidad. Por su parte, el General Akara se limitaba a escoltarlo con el rostro adusto, albergando una profunda pesadumbre al tener que sacrificar el orgullo del reino.
Al mismo tiempo, en el interior del Salón Principal de la Alianza Siama.
Los jefes de división y los ancianos de la facción se habían reunido para rendir cuentas a Ken. Sus rostros reflejaban preocupación por cuestiones logísticas. Los rumores de que la Alianza Siama era un refugio capaz de aniquilar a un Comandante del Reino del Cielo se habían propagado por todos los rincones del continente. En consecuencia, una incesante e imparable marea de refugiados que escapaban de la esclavitud continuaba inundando las fronteras de la aldea.
—¡Saludos, Señor Líder! —exclamaron al unísono todos los altos mandos, inclinándose con respeto.
—Señor, tenemos algunas crisis internas que debemos discutir de inmediato con usted —comenzó el Líder Darma su informe.
—Adelante, Tío. Háblame de ello —respondió Ken, reclinado de forma relajada en su trono.
—La población de nuestra aldea no cesa de aumentar masivamente día tras día, Señor —informó el Líder Darma con el ceño fruncido.
—Ese es un progreso excelente, Tío. ¿Acaso no fue nuestro propósito inicial reunir a aquellos que necesitan protección? —replicó Ken de manera inexpresiva.
—Así es, Señor… Pero la capacidad de nuestro territorio ha llegado a su límite absoluto. Ya no disponemos de espacio libre para construir viviendas, y mucho menos de tierras fértiles para sostener el sector agrícola —se lamentó el Líder Darma, exponiendo la cruda realidad.
—Además de la escasez de tierras, ¿qué otro obstáculo tenemos? —preguntó Ken, continuando con la recopilación de información sin mostrar el menor atisbo de pánico.
—Durante los últimos días, los guardias fronterizos se han percatado de que hay numerosas sombras de espías no identificados vigilando esta aldea desde el exterior del radio de la cúpula protectora, Señor —prosiguió Darma—. Considero que esos son los dos únicos asuntos apremiantes que debemos resolver.
Ken tamborileó rítmicamente sobre el reposabrazos de su trono. —Entendido, Tío. En cuanto a la crisis territorial… Asikin y yo ya hemos preparado una nueva dimensión espacial que es cien veces más grande y mucho más fértil que esta aldea —reveló Ken, destapando su carta secreta—. A la mayor brevedad posible, trasladaré todas las infraestructuras y a los aldeanos hacia allí.
Los ojos del Líder Darma y de los ancianos se abrieron de par en par. «¡¿Un territorio cien veces más grande?!»
—Y en lo que respecta a los espías que merodean ahí fuera… no necesitáis desperdiciar vuestros pensamientos preocupándoos por ellos. Creedme, ni uno solo de esos perros respirará el tiempo suficiente para informar a sus amos —añadió Ken con frialdad, insinuando la masacre silenciosa que ya había ordenado.
—¡Ah!… C-como ordene, Señor —respondió el Líder Darma, tragando saliva, atónito pero profundamente aliviado al escuchar las dos soluciones absolutas de su líder—. Puesto que todos los problemas cruciales han sido resueltos, le rogamos permiso para retirarnos a nuestros deberes, Señor.
—Adelante, Tío —asintió Ken.
Sin embargo, apenas el Líder Darma y su séquito habían cruzado el umbral del salón para retomar sus actividades, un enorme alboroto se desató en las puertas principales de la aldea. Dos figuras que emanaban una presión de aura aterradora acababan de descender. El Rey Zi y el General Akara habían llegado de visita.
El Líder Darma, reconociendo la identidad de tan ilustres invitados, corrió a recibirlos con el corazón latiéndole a mil por hora.
—B-bienvenido sea, Su Alteza el Rey —saludó el Líder Darma, inclinándose lo más profundo posible en señal de respeto.
El Rey Zi correspondió con un majestuoso asentimiento. —¿Se me permite pasar a reunirme con el líder de vuestra facción, Darma?
—P-por supuesto, Su Alteza —respondió el Líder Darma con voz ligeramente nerviosa. Jamás imaginó que su pequeña aldea sería visitada por el gobernante supremo—. Por favor, siga a este siervo, Señor —añadió, abriéndole paso y guiando al Rey Zi a través de las calles de la aldea hasta el salón principal.
Durante el trayecto, los viejos ojos del Rey Zi observaron cada rincón con detenimiento. —Esta aldea vuestra luce ya muy abarrotada. ¿Por qué no expandís su perímetro, Darma? —preguntó.
—Acabamos de discutir precisamente ese asunto con el Líder Supremo, Su Alteza —respondió el Líder Darma con cortesía.
El Rey Zi continuó prestando atención a las interacciones de los aldeanos. —La gente de esta aldea se mueve sin cargas. Parecen vivir con una genuina felicidad —comentó el Rey Zi, esbozando una cálida sonrisa al ver a los niños corretear sin el menor atisbo de miedo—. Gracias, Darma. Sin duda, habéis trabajado incansablemente para crear un refugio tan seguro.
—Mmm… este siervo y los guardias apenas hemos aportado un mínimo esfuerzo, Su Alteza —respondió Darma con humildad—. Por lo demás… el pilar que sostiene las vidas de todos los presentes depende íntegramente del Líder Supremo. Él respalda y provee casi todas las necesidades vitales de los aldeanos por sí solo —explicó, rebosante de orgullo.
El Rey Zi arqueó las cejas, maravillado. —¿Es eso cierto? En ese caso, vuestro misterioso líder es sin duda un filántropo extraordinario. ¡Cada vez estoy más impresionado con él, jajaja! —exclamó el Rey Zi con una risa ligera.
—Así es la realidad, Su Alteza —respondió el Líder Darma. Sus pasos finalmente se detuvieron frente a la estructura de madera más imponente—. Su Alteza… hemos llegado. Este es nuestro Salón Principal. El Señor Líder aguarda en el interior, por favor, pase.
Darma abrió la puerta y se adelantó al Rey Zi para hacer el anuncio. —Señor Ken, Su Alteza el Rey Zi del Reino del Cielo se ha dignado a visitarle.
Desde su trono, Ken miró fijamente a su ilustre invitado. Entornó los ojos con frialdad. —Bien… Tío Darma, ya puedes dejarnos a solas —ordenó con un tono indescifrable.
El Líder Darma intuyó que había secretos en el ambiente que no debía escuchar. —A la orden, Señor —dijo, antes de salir y cerrar herméticamente la puerta doble a sus espaldas.
Tan pronto como quedaron los tres a solas en la sala, el Rey Zi alzó su bastón. Una onda de energía se propagó rápidamente, forjando una Formación de Aislamiento Espacial insonorizada de altísimo nivel, garantizando que ni siquiera una hoja de árbol en el exterior pudiera espiar su conversación.
Al ver aquella medida de protección, Ken no se puso de pie para ofrecer sus respetos. Permaneció reclinado en su asiento y lanzó una afilada interrogante: —¿Qué asuntos obligan a un anciano como tú a molestarse en bajar de la montaña para buscarme?
Al oír semejante afrenta, las venas del cuello del General Akara se hincharon al instante. —¡Joven! ¡Corrige tus insolentes palabras en presencia del Rey! —amenazó el General Akara, y su aura estalló, avivada por la ira.
—Jajaja… —Ken rio con desdén, su mirada tan incisiva como una daga—. ¿Qué ocurre, General? ¿Acaso sigues con la intriga y deseas reanudar aquel combate que dejamos pendiente la otra vez? —lo desafió Ken, provocándolo abiertamente.
—¡Si el otro día no te hubieses escondido bajo las faldas de tu maestro, que por casualidad ostenta el poder de un dios, ya te habría decapitado para darte una buena lección de modales! —gruñó el General Akara, apretando los puños con fuerza.
Una sonrisa torcida, plagada de burla, asomó a los labios de Ken. Dejó escapar una risa suave que resonó con un aura de presión intimidatoria. —¿Esconderme? ¡Ja! Jajaja… Vosotros dos de verdad os habéis convertido en unas viejas reliquias ciegas e inútiles —los insultó Ken sin compasión.
Aquella injuria colmó el límite de la paciencia del General. —¡Insolente! ¡Eres demasiado arrogante, mocoso! ¡Hoy, incluso si tu maestro descendiera del cielo para socorrerte, no te dejaré con vida! —rugió el General Akara. Respiraba agitadamente, y su energía de cultivo alcanzó su cenit, dispuesto a desatar un golpe letal.
En medio de aquella tensión a punto de estallar, el Rey Zi, por el contrario, esbozó una tenue sonrisa. Posó su mano sobre el hombro del general.
—Akara… ¿de verdad deseas asesinar a tu pequeño Aruk? —dejó caer el Rey Zi en voz baja, pero el efecto de sus palabras fue como un relámpago impactando a plena luz del día.
El ataque del General Akara se detuvo en el aire. —¿A-Aruk…? —Sus ojos se abrieron desmesuradamente, sus pupilas temblando con violencia. Tambaleó un paso hacia atrás, como si un martillo colosal acabara de golpear su pecho.
—¿Acaso no lo percibiste desde el principio, Akara? —preguntó el Rey Zi, confirmando la descabellada suposición que había embargado su mente desde el inicio.
Al instante, fragmentos de recuerdos del pasado irrumpieron en la mente del general.
«¡Tío Akara! ¿Podré algún día llegar a ser tan inmensamente fuerte como Padre y como tú?» La risa de un niño inocente resonó en su memoria.
«¡Jajaja! ¡Sí… por supuesto! Algún día, crecerás y serás muchísimo más fuerte que nosotros dos, Pequeño Príncipe», había pensado el General Akara en el pasado.
Las rodillas del General Akara flaquearon. Su severo semblante se desmoronó de inmediato. —¡P-perdóname, Príncipe!… —El General Akara se desplomó contra el suelo, arrodillándose mientras se aferraba el pecho, sofocado por un remordimiento insondable.
Desde lo alto de su trono, Ken se puso en pie lentamente. La expresión de su rostro se congeló. Apartó la mirada, dándoles la espalda y caminando para observar a través de la rendija de la ventana. —¿Príncipe? … ¿De qué espectro del pasado estáis hablando? —lo negó Ken, con una voz tan fría como el hielo.
—Aruk… Podrás usar artes ilusorias para engañar a los ojos del mundo, pero jamás podrás engañar a los lazos de sangre de tu propio abuelo, hijo —le dijo el Rey Zi con una voz ronca y cargada de añoranza.
—Esa persona que mencionas seguramente ya murió despedazada por los monstruos, anciano. Ese niño no tiene nada que ver conmigo —siseó Ken, rehusándose aún a darse la vuelta.
El Rey Zi bajó la cabeza con tristeza, comprendiendo el muro defensivo que su nieto había erigido. —De acuerdo… Si en verdad no deseas admitirlo hoy, no importa. Pero al menos, guarda silencio un instante y escucha mi testimonio.
—¿Qué más tonterías necesito escuchar de alguien que fracasó a la hora de proteger a su propia familia como tú? —escupió Ken con crudeza, tratando desesperadamente de evitar que sus emociones se desmoronaran.
—Es sobre mi pobre nieta… Sobre tu hermana menor… Siana —respondió el Rey Zi, con la voz temblando para contener el llanto.
Al oír invocar aquel nombre sagrado, las defensas de Ken se hicieron pedazos. El aire a su alrededor se agitó con violencia. Se giró bruscamente. —¡¿Ah?!… ¡¿Qué le sucedió?! —exigió Ken, y su mirada ardía exigiendo una explicación al Rey Zi.
Los ancianos ojos del Rey Zi se humedecieron. Miró fijamente el rostro de Ken y comenzó a desenmarañar aquella sangrienta historia. —Aquella noche… Akara y yo llegamos demasiado tarde para romper el cerco y salvaros. Cuando alcanzamos el lugar de la masacre, solo encontré tu brazo izquierdo amputado y empapado en sangre. Todos los guardias yacían muertos, y dimos por hecho que tus restos y los de Siana habían sido arrastrados y devorados por completo por los Monstruos Estelares salvajes —relató el Rey Zi, bajando el tono de voz, arrastrado por el duelo.
Ken se quedó petrificado, escuchando cómo cada detalle de su tormento se repetía.
—Sin embargo… tiempo después, mi red de inteligencia trajo la noticia de que Siana había sido raptada por el Rey Lewa y su grupo de verdugos —prosiguió el Rey Zi—. Sin dudarlo, lideré de inmediato una incursión hacia el Reino del Fuego. En aquella batalla, el Rey Bawigan del Reino de Hielo y el Rey Hang del Reino de Agua —quienes eran hermanos jurados de tu difunto padre— acudieron en nuestra ayuda para clamar venganza. Al principio, nuestra alianza logró acorralarlos…
El Rey Zi exhaló un suspiro pesaroso. —…Pero, justo en el momento en que estábamos a punto de asesinar a Lewa, dos figuras misteriosas con un poder absoluto descendieron de los cielos para defender al Reino del Fuego. Fuimos masacrados, obligados a retirarnos con heridas de extrema gravedad.
—¡¿Y qué pasó con Siana?! —lo interrumpió Ken—. ¿Así que Siana sigue en sus manos? ¡¿Sigue con vida?!
El Rey Zi observó los ojos de su nieto, rebosantes de esperanza, antes de dejar caer una sentencia atroz. —En medio del caos, logré arrebatársela. Pero cuando el Rey Lewa se la llevó, su pequeño cuerpo… ya estaba muerta, hijo mío. El Reino del Fuego la había asesinado y solo planeaba aprovechar su cadáver para extraer y estudiar el linaje de nuestro poder del Oro Gigante.
—¡¿Qué…?! —Las manos de Ken temblaron violentamente. Sintió como si una garra invisible le estrujara el corazón. Incontenible, una lágrima ardiente se deslizó por el rabillo de su ojo, cayendo y humedeciendo su tensa mejilla.
El Rey Zi tragó saliva y continuó con su confesión más dolorosa. —Cuando la traje de vuelta… moví cielo y tierra para intentar salvar la última chispa de su alma. Puesto que su cuerpo humano ya no tenía salvación, decidí correr el riesgo de utilizar un arte prohibido de nivel divino. Transferí y fusioné su alma en el interior del ‘Fósil del Dragón Celestial Antiguo’, una reliquia secreta de nuestro reino.
—¡Ah!… ¡¿El abuelo dominaba esa técnica prohibida?! —Ken se sobresaltó, saliendo de su duelo—. ¡¿Y qué ocurrió después de transferir su alma?!
—Sí… a costa de sacrificar gran parte de mi esencia vital, logré despertar a ese dragón primigenio con el alma de tu hermana en su interior —explicó el Rey Zi—. Sin embargo… mis esfuerzos fueron en vano. Apenas unos días después de su despertar, los espías del Reino del Fuego rastrearon el paradero de la reliquia. Irrumpieron por la fuerza y… volvieron a arrebatármela de las manos. —El rey bajó la cabeza, coronado por la vergüenza y un arrepentimiento infinito.
«Así que… fue ese incidente de transmigración de alma y el ataque posterior lo que provocó que la base de poder de este anciano se desplomara drásticamente hasta volverse tan débil como es ahora», pensó Ken, terminando por fin de encajar las piezas del declive del Reino del Cielo.
—Durante ese segundo ataque, mi nivel de poder ya se había desplomado hasta el de un monarca ordinario. Aunque conté con la ayuda de tu Tío Lukah y de Akara, nuestras defensas fueron destrozadas como papel… —se lamentó el Rey Zi. Su voz rezumaba rencor—. ¡Todo fue porque el Reino del Fuego volvió a enviar a esas dos entidades demoníacas para robarla! Su poder pertenece a una dimensión completamente diferente, hijo… ¡Ellos ya habían rozado los límites del reino del Rey Dios de 1 Estrella, con el grabado de diez Sellos Estelares Dorados puros ciñendo sus brazos!
Al escuchar la inconcebible escala de poder del enemigo, Ken se quedó paralizado; su mente giraba a toda velocidad procesando aquella información. Entonces, una oscura pregunta que había estado atenazándolo desde siempre se deslizó de sus labios: —La noche de la masacre… ¿Acaso el abuelo ya sabía desde el principio que ellos atacarían la aldea donde se escondía mi familia? —indagó Ken con gravedad. Volvió a apretar los puños con fuerza, mientras sus lágrimas no cesaban de brotar.
El Rey Zi se estremeció. La culpa asestó un golpe a su conciencia y ya no pudo seguir escudándose tras sus mentiras. —Sí… lo sabía —confesó con la voz rota—. ¡Pero en aquel momento, esos bastardos me juraron que solo querían entablar negociaciones y que no le tocarían ni un solo cabello a la familia real! Sin embargo, me manipularon. ¡Traicionaron nuestro acuerdo!
El Rey Zi miró a Ken con desesperación. —Por lo tanto… si realmente me odias tanto, desahógate, nieto mío. ¡Grita contra mí! Como gobernante del continente, como padre biológico y como tu abuelo… ciertamente soy una escoria inútil. ¡No tuve la fuerza necesaria para protegeros en el instante más crucial! —Los hombros del anciano, otrora monarca de un continente, se sacudieron violentamente cuando rompió a llorar, maldiciendo su propia debilidad.
El General Akara, que aún seguía arrodillado, ya no pudo contener más las lágrimas. Pegó su frente contra el suelo de madera. —¡Condene a muerte a este siervo, Príncipe! Cuando nos vimos cara a cara el otro día, este siervo fue incapaz de reconocer la propia sangre de su señor, y en lugar de ello intentó asesinarle… ¡Le ruego que perdone la ceguera de este humilde servidor! —clamó el general, mendigando piedad.
Ken cerró los ojos con fuerza, reprimiendo el huracán de odio que rugía en su pecho. Inhaló profundamente, tratando de hacer las paces con el destino.
—Odiarte hasta el día del juicio final jamás podrá retroceder el tiempo ni devolverles la vida a mi familia, abuelo —afirmó Ken de forma absoluta; su tono de voz se había vuelto mucho más maduro, comprendiendo ahora las repugnantes intrigas políticas del mundo del cultivo.
Luego, bajó la mirada hacia el general postrado a sus pies. —Levántate del suelo, Tío Akara. Basta ya de lloriqueos ridículos.
Aunque en lo más profundo de su corazón Ken había comenzado a perdonar los errores y la impotencia de su abuelo, su resentimiento hacia el Reino del Fuego hervía ahora más allá de los límites de la cordura.
—Dime… ¿Ha logrado el abuelo desenterrar la verdadera identidad de esos dos Reyes Dios de 1 Estrella que protegen al Reino del Fuego? —inquirió Ken; sus ojos emitían una densa aura asesina.
—Después de que esos malnacidos se llevaran el alma de Siana junto con la reliquia del Dragón, tuve que aislarme y someterme a un cultivo a puerta cerrada para poder prolongar mi vida agonizante —explicó el Rey Zi, secándose el rastro de las lágrimas—. Hasta el día de hoy, mi aura jamás ha vuelto a recuperarse. Por ello, mi red de inteligencia quedó paralizada y no he podido encontrar ni la más mínima pista sobre la identidad de esos dos demonios. Incluso tu Tío, que ascendió al trono en mi lugar, se ha topado con un callejón sin salida.
«De modo que, además de los 10 comandantes demoníacos de los que suelen jactarse, el Reino del Fuego aún oculta a monstruos legendarios entre bastidores», analizó Ken en silencio. Clavó la mirada en el Rey Zi. —Si el reino es incapaz de hacerlo, entonces déjame a mí intervenir y averiguar sus identidades por mi propia cuenta —sentenció Ken con una convicción de hierro—. ¿Y qué hizo el Reino del Fuego con el Dragón Antiguo en el que reside el alma de Siana, abuelo?
El Rey Zi guardó silencio un instante, como si las palabras que estaba a punto de pronunciar fueran espinas atascadas en su garganta. —El despiadado Rey Lewa… no la destruyó. Utilizó el espíritu del dragón —el alma de Siana— como un recipiente para condensar su Segundo Sello Estelar. Esa asimilación absoluta le permitió a Lewa poseer anormalmente dos conjuntos de Sellos Estelares en un solo cuerpo. A día de hoy, su destreza en combate ha roto las fronteras de la lógica y lo ha situado muy por encima de la fuerza combinada de los otros cinco monarcas del continente.
«¡Bastardo, Lewa! ¡Juro por el cielo y la tierra que jamás perdonaré tu vida y que te arrancaré el corazón con mis propias manos!», rugió Ken en sus adentros; el aura asesina de su Oro Gigante se filtró ligeramente de su cuerpo.
—Aruk… vuelve a casa. Regresa conmigo —imploró el Rey Zi, mirándolo con súplica—. Puedes traer contigo a todas tus tropas y a los habitantes de tu Alianza Siama. ¡Vuelve a la capital y asciende como el Rey Supremo del Reino del Cielo!
—Esa es una petición inaceptable. No existe ni una gota de interés en mi corazón por ocupar un trono forjado con sangre —lo rechazó Ken tajantemente, dando un paso hacia su abuelo.
—¡¿Cómo?! ¡¿Por qué te niegas, hijo?! ¡Tu Tío se llenará de gozo al cederte la corona con tal de celebrar tu regreso! —lo persuadió Zi, con la esperanza de poder abrazar a su nieto una vez más.
—Aún hay demasiados océanos de sangre que debo cruzar, y me quedan innumerables asuntos que resolver a mi propia manera —afirmó Ken, desdeñando todo privilegio de la realeza—. Lo único que te pido, abuelo, es que guardes bajo llave el secreto de mi verdadera identidad el día de hoy. Imagina que esta conversación jamás tuvo lugar. —Ken clavó sus ojos directamente en la mirada de su abuelo—. Una cosa más. El Príncipe Aruk que conocías murió desgarrado por los monstruos la noche de la masacre. El hombre que se alza frente a ti en este momento, y por el resto de la eternidad, es Ken.
El Rey Zi quedó estupefacto al escuchar aquella proclamación. —¡Ah!… ¿Acaso… acaso la senda que has elegido es para cobrar venganza directamente contra el Reino del Fuego? —adivinó, preocupado.
—Por supuesto. Me convertiré en la peor de las pesadillas y los devoraré vivos. No permitiré que ni una sola de las almas involucradas se salve —respondió Ken con una sonrisa sociópata que helaba la sangre.
—No seas imprudente, hijo… —El Rey Zi dejó escapar un largo suspiro; la sombra de las muertes del pasado volvía a acecharlo—. Perderos de una forma tan trágica hizo añicos mi cordura durante años. Al verte respirar y erigirte tan fuerte frente a mí ahora… te lo ruego, nieto mío, no vuelvas a tomar un riesgo suicida como ese.
—Abuelo… ¡las únicas brasas que mantienen mi corazón latiendo son el juramento de purgar su existencia de este mundo! —gruñó Ken; su cólera se desbordó silenciando las súplicas de su abuelo—. Así que, sin importar qué deidad intente interponerse en mi camino, ¡jamás daré un solo paso atrás!
—¡Pero tienes que ser realista! Aunque poseas un poder anómalo, e incluso si recibes la ayuda de tu enigmático maestro… ¡ninguno de los dos será jamás capaz de soportar la cólera de un Rey Dios de Estrella Dorada! —insistió el Rey Zi; el pánico y el amor filial de un abuelo se apoderaron de su voz.
—¿Poder, dices? —Ken esbozó una fina sonrisa despectiva, luego se inclinó y susurró al oído de su abuelo un secreto sobre la dimensión de su cultivo que hizo que los ojos del anciano se abrieran de par en par con absoluta incredulidad.
—…Así que, hazte a un lado y deja de preocuparte por mí. A partir de ahora, permíteme tomar el timón y decidir sobre cada una de sus vidas, ¡abuelo! —sentenció Ken.
El Rey Zi, quien antes se mostraba sumamente protector, quedó enmudecido por la espantosa realidad del secreto que acababa de escuchar. A pesar de que su sentido común se rebelaba contra el funesto destino de la venganza de Ken, comprendió que la resolución de su nieto era tan inflexible como el acero cósmico. De nada servía intentar retener a un dragón que ya había decidido desatar su furia.
—Muy bien… si ese es el sendero de la espada que has elegido —cedió el Rey Zi con una sonrisa resignada, aunque emanaba un profundo orgullo—. …Contemplar el fuego en tu mirada me trae recuerdos de la arrogancia de mi propia juventud. Jajaja —añadió, riendo suavemente.
El Rey Zi se dio la vuelta, preparándose para partir. —En ese caso, el abuelo y el Tío Akara regresarán a la capital. Pero recuerda una cosa: duerme siempre con un ojo abierto, hijo mío.
—Me despido, Príncipe. La vida de este siervo siempre aguardará sus órdenes —dijo el General Akara, haciendo una profunda reverencia antes de seguir los pasos de su rey.
El Rey Zi y el General Akara se marcharon, llevándose consigo tanto el alivio de haberlo encontrado como el peso de un secreto colosal sobre la existencia de Aruk en la Alianza Siama.
En cuanto las puertas del salón se cerraron herméticamente, Ken no perdió el tiempo.
—¿Has escuchado? Despliega tu red de espionaje y recaba hasta la última mota de información sobre la identidad de esas dos entidades de Reyes Dios de 1 Estrella a las que se refería mi abuelo —ordenó Ken al aire vacío que lo rodeaba.
La figura envuelta en la túnica negra se materializó a su lado, inclinándose con respeto en sumisión a la orden de su señor, y se desvaneció de inmediato para ejecutar la misión.
Ken volvió a posar su mirada a través de la ventana, contemplando el cielo septentrional cubierto de nubes nevadas. «Tal vez… ya sea hora de que tome la iniciativa para ir a buscarla antes de ejecutar al Reino del Fuego», pensó Ken, mientras su mente divagaba a través del espacio y el tiempo.
«Princesa de Hielo… ¿por qué me llamas por un nombre tan extraño?» El recuerdo de la voz de una niña, pura e inocente, resonó desde lo más profundo de su memoria.
«Es que… presiento que tu poder y tu aura indican que seguramente eres una princesa fugitiva del Reino de Hielo. Por lo tanto, mientras tu cerebro siga sin poder recordar tu verdadero nombre, ¡continuaré llamándote Princesa de Hielo!» había respondido un pequeño Ken en el pasado, riendo alegremente.
«Mmm… De acuerdo, si insistes. A decir verdad… me gusta bastante cómo suena», había confesado la chiquilla en aquel dulce recuerdo que ahora resultaba tan doloroso.