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Llegada al Reino de Hielo
Hacia el atardecer, cuando el cielo comenzaba a teñirse de un gélido azul cobrizo, la comitiva de Ken llegó por fin frente a las colosales puertas de la capital del Reino de Hielo. Apenas cruzaron el umbral principal, fueron rodeados de inmediato por un escuadrón de guardias de élite que los escoltó directamente hacia el palacio para presentarlos ante el Rey.
Poco después, un soldado de alto rango, de complexión imponente y musculosa, se acercó a ellos. Sus pasos eran pesados y su voz de barítono atronó rompiendo el aire helado como el impacto de un relámpago. —Al fin habéis regresado. Su Majestad el Rey os aguarda en la sala del trono —anunció con el rostro rígido, asumiendo la posición de guía de la comitiva.
—Entendido, General —respondió el Tío Tom, haciendo una seña para que el resto siguiera al general, que vestía una gruesa armadura.
«Hmmm… ¿Un General con la fuerza de un Sello Estelar de 10 Estrellas rebajándose a ser un simple guía? Qué farsa de bienvenida tan bien orquestada», pensó Ken, esbozando una leve sonrisa cargada de un oscuro sarcasmo.
Al adentrarse en la majestuosa sala del trono, flanqueada por pilares de cristal de hielo, un frío que calaba hasta los huesos los asaltó de inmediato. Todos los miembros de la comitiva se inclinaron al unísono, ofreciendo sus respetos al hombre de mediana edad sentado en el trono.
El Rey del Reino de Hielo lucía exhausto. Estaba flanqueado por dos guardias personales que permanecían erguidos como estatuas de piedra a su izquierda y derecha. Uno de los guardias era un gigante colmado de músculos, mientras que el otro poseía una postura equilibrada que recordaba al porte del propio Rey.
Haciendo caso omiso del protocolo real, la Princesa Elisha echó a correr a través de la alfombra de seda. —¡Padre! ¡Te he echado muchísimo de menos! —exclamó Elisha, abalanzándose para abrazar con fuerza las rodillas de su padre.
La tensión en el rostro del Rey se desvaneció al instante, sustituida por una cálida sonrisa de profundo alivio. Acarició el cabello de su hija con una mano temblorosa. —Gracias a los cielos… ¿Estás bien, hija mía? ¿Qué te ha pasado ahí fuera? —preguntó con un tono de angustia imposible de disimular.
Desde su posición, los ojos de Ken escanearon la energía de cada individuo en la sala. «La base de poder de este Rey se encuentra en realidad en el nivel de Dios Estelar de 5 Estrellas. Sin embargo, hay una anomalía obstruyendo sus meridianos… ¡parece que el aura de su poder ha sido suprimida a la fuerza, o tal vez lo están envenenando lentamente!», analizó Ken en silencio. Luego, su mirada se desvió hacia los dos guardias a los lados del trono. «Mientras tanto, estos dos guardias personales poseen la fuerza de un Dios Estelar de 1 Estrella. Curiosamente, el resplandor de sus Sellos Estelares es idéntico: 6 sellos de color azul y los 4 restantes emiten un color dorado puro».
—Elisha, ¿cómo te encuentras? ¿Alguien te ha lastimado?
Una voz melodiosa pero de tono gélido rompió el silencio. Una joven de rostro hermoso pero altivo, ataviada con una túnica majestuosa con el emblema de la nieve, acababa de entrar en la sala del trono acompañada por un joven noble.
—¡Tranquila, Hermana! ¡Padre! Estoy perfectamente bien, no he perdido ni un solo cabello. ¡Mirad! —explicó Elisha dando una vuelta sobre sí misma para exhibirse ante sus dos familiares.
La joven llamada hermana dejó escapar un suspiro de alivio, y luego se volvió hacia una mujer de la guardia. —Tía, lleva a Elisha a los aposentos de las mujeres para que vea a la Reina Madre ahora mismo —ordenó sin dar margen a réplicas.
—Como ordene, Princesa —respondió la mujer de la guardia. Rápidamente tomó a Elisha de la mano y la sacó de la tensa atmósfera de la sala del trono.
Ken entornó los ojos, observando a la joven. «Así que ella es la hermana mayor de Elisha. La energía de su cuerpo indica que se encuentra en el Nivel del Sello Estelar de 6 Estrellas. Mientras que el joven noble que la acompaña está en el de 8 Estrellas. ¡Nada mal para los estándares de los jóvenes de este continente!», evaluó Ken.
Sin embargo, la paz del reencuentro fue destruida en un instante.
—¡Soldados! ¡Arrestad a esta comitiva y arrastradlos a los calabozos de inmediato! —ordenó el general que los había escoltado hacia el interior; su voz resonó rebotando en las paredes de hielo.
Al escuchar aquella repentina orden de arresto, el Tío Tom dio un respingo. Se apresuró a dar un paso al frente y se arrodilló. —¡Su Majestad! ¡Si debo soportar una condena a muerte, estoy dispuesto a ser arrestado! Sin embargo, la Princesa Diyah es completamente inocente en este asunto. Apelo a su sentido de la justicia, ¡le ruego que la deje ir! —suplicó el Tío Tom con voz ronca.
Diyah miró la espalda del Tío Tom con unos ojos que reflejaban una profunda tristeza, como si le dijera: «¿Qué estás haciendo, Tío? ¡No sacrifiques tu propia vida!». Luego, Diyah desvió la mirada y observó directamente a su padre. —Su Majestad, se lo ruego… por favor, escuche nuestra explicación antes de dictar sentencia —suplicó Diyah, clamando también por justicia.
El Rey se quedó paralizado en silencio; sus ojos reflejaban un pesado dilema.
Antes de que el Rey pudiera abrir la boca, la figura de otro general con una armadura aún más ostentosa apareció desde detrás de un pilar. —¡No hay nada más que explicar, Su Majestad! El acto de negligencia que puso en peligro la vida de la heredera al trono, la Princesa Elisha, es una transgresión y un crimen de alta traición contra el reino. ¡Cualquiera que haya estado involucrado merece ser castigado con la muerte! —presionó, intentando doblegar la autoridad del Rey.
—General Lamarr, ¿dónde se había metido? Esta es su área de responsabilidad, encárguese de estos criminales —intervino el primer general, llamado Bonar, cediéndole la autoridad de la ejecución.
—Por supuesto, General Bonar. Tuve que resolver unos asuntos importantes en el sector oeste hace un momento —explicó el General Lamarr con una sonrisa arrogante. Se giró para encarar a las filas de soldados armados—. ¡Soldados! ¿A qué esperáis? ¡Arrastradlos a los calabozos ahora mismo!
Ken cruzó los brazos sobre el pecho, analizando la situación con total calma. «…Estos dos generales poseen el mismo color de Sello Estelar azul que el Rey, y su nivel de poder ya ha roto la barrera de Dios Estelar de 4 Estrellas. Hasta ahora, no he visto a ningún alto cargo en este lugar que haya logrado condensar un Sello Estelar de color rojo sangre. Jajaja, me parece que si vieran el brazo de Fubao, considerarían a mi discípulo como un monstruo de la oscuridad», pensó Ken, burlándose en secreto de los estándares de poder de aquel continente helado.
Al ver que los soldados comenzaban a rodearlos, el Tío Tom solo pudo bajar la cabeza, resignado. Por otro lado, la Princesa Diyah se quedó petrificada. Su hermoso rostro empalideció tras el velo. «¿Qué hago ahora…? ¿Por qué la situación se ha vuelto tan caótica?», pensaba Diyah, atormentada por el miedo.
En medio de aquella asfixiante situación, Ken exhaló suavemente. Una pequeña y gélida sonrisa se dibujó en sus labios. Dio un paso al frente, posicionándose por delante de Diyah.
—Si la punta de uno solo de vuestros dedos se atreve a rozar la túnica de la Princesa Diyah… os aseguro que todos moriréis antes de que podáis siquiera parpadear —amenazó Ken. Su voz era plana, pero congeló el aire de la sala más que cualquier magia de hielo.
Al sentir una intención asesina en estado puro oprimiéndoles las cuerdas vocales, los soldados que estaban a punto de avanzar se congelaron en el acto. A los ancianos del palacio se les erizó el vello de la nuca al escuchar semejante amenaza llena de arrogancia.
Enfurecida al ver que un simple plebeyo se atrevía a lanzar amenazas en la misma sala del trono, la hermana de Elisha, la Princesa Julia, salió disparada hacia el frente. Con un movimiento fulgurante, desenvainó su espada de plata y apuntó la afilada hoja a escasos centímetros del cuello de Ken.
—¡Un guardia inmundo como tú no tiene el menor derecho a entrometerse en las leyes de nuestro reino! —siseó Julia, con una mirada tan cortante como el hielo, dispuesta a rebanarle el cuello a aquel joven insolente.
Ken ni siquiera parpadeó al ver la hoja de la espada en su cuello. Por el contrario, se quedó rígido. El foco de sus ojos no estaba en la punta de la espada, sino en un peculiar collar de cristal que colgaba del cuello de la princesa.
«Ese collar… ¡Así que eras tú! Mis sospechas eran ciertas… Eres una Princesa. ¡Aquella Princesa de Hielo del pasado!», retumbó en la mente de Ken; los fragmentos de los recuerdos de su pasado finalmente habían encontrado un puerto donde atracar.
Luego, miró a los ojos de Julia con una serenidad absoluta. —Creo que deberías tener más cuidado al empuñar esa espada tuya, Princesa. Esa cosa podría lastimarte —advirtió Ken, sin sentirse intimidado lo más mínimo por tener la hoja rozando su nuez.
Al ver que la situación estaba a punto de terminar en un derramamiento de sangre, el joven noble que había acompañado a Julia se adelantó de inmediato y tiró suavemente de los hombros de la joven. —¿Qué estás haciendo, Julia? Cálmate, no te ensucies las manos aquí —le dijo el joven para apaciguarla—. Cariño, retrocedamos. Deja que los generales se encarguen de estas ratas.
«¡¿Julia?!… ¡¿Y ese tipo acaba de llamarla ‘Cariño’?!», pensó Ken. Sintió un extraño estremecimiento en el pecho, dándose cuenta de que la chica a la que había buscado durante años ya había encontrado refugio en los brazos de otro.
—¡Arrestadlos a todos! ¡No perdáis más el tiempo! —rugió el General Lamarr, repitiendo su orden enfurecido.
Cuando los soldados con armadura se obligaron a sí mismos a avanzar de nuevo hacia la Princesa Diyah, los ojos de Ken se volvieron completamente despiadados.
¡FSHHH!
El espacio en su mano onduló, y de su Anillo Estelar emergió una gigantesca Espada Cadena envuelta en un aura asesina. ¡BUMMM! Ken clavó la pesada espada en el suelo de mármol de cristal justo al lado de Diyah, creando grietas en forma de telaraña que se extendieron en todas direcciones.
—Ya os lo he advertido. Si os habéis cansado de vivir… dad un paso más —gruñó Ken, aferrando la empuñadura de su espada colosal con la mano derecha, listo para desatar una masacre en la mismísima sala del trono.
Diyah solo pudo quedarse en silencio, mirando la ancha espalda de Ken que la protegía. «Hermano Ken… ¿qué pretendes hacer exactamente poniéndote en contra de todo el palacio?», pensó Diyah, con el corazón latiéndole desbocado, embargada por una abrumadora mezcla de seguridad y preocupación.
Al ver que un arma gigante había sido desenvainada en la sala del trono, la vena en la frente del General Lamarr se hinchó, a punto de estallar. —¡Insolente! ¡¿Cómo te atreves a sacar tu arma y proferir amenazas en la misma cara de Su Majestad el Rey?! ¡Esto es alta traición! —bramó, preparándose para convocar todo su poder.
Sin embargo, desde lo alto del trono, los ojos del Rey se entrecerraron al reconocer la forma de aquella arma tan poco común. —¿Cuál es tu nombre, Joven? —le interpeló el Rey desde su asiento. Aunque su voz sonaba ronca, la autoridad de un monarca continental seguía siendo imposible de ocultar.
Ken miró de soslayo hacia el trono sin soltar el agarre de su espada. —¿Acaso no escuchaste lo que dijo tu hija hace un momento, Rey? Tu hija me llamó guardia inmundo. Así que, asume que soy un guardia —respondió Ken, con un tono impregnado de un afilado sarcasmo.
Temiendo que la arrogancia de Ken provocara una sentencia de muerte, la Princesa Diyah tomó instintivamente el brazo izquierdo de Ken y lo aferró con fuerza. —Hermano Ken… por favor —susurró Diyah, dedicándole una mirada suplicante para que el hombre reprimiera sus emociones y mostrara un poco de cortesía.
Al sentir el tacto y la mirada de Diyah, la dureza en el corazón de Ken se ablandó ligeramente. Asintió de forma casi imperceptible, comprendiendo la intención de la princesa.
—Su Majestad, le ruego que nos perdone —Diyah tomó finalmente la palabra, asumiendo el control de la situación—. Este hombre es el Señor Ken, el Líder Supremo de la Alianza Siama. Durante nuestro viaje de regreso, nuestra comitiva fue emboscada brutalmente por la banda de los Bandidos del Elefante de Fuego. Si no hubiera sido por el Señor Ken, que por casualidad pasaba por allí y masacró a los enemigos para salvarnos, jamás habríamos podido volver aquí respirando, Su Majestad.
—¡¿La Alianza Siama?! —El Rey dio un pequeño respingo y abrió los ojos de par en par por la sorpresa, antes de esbozar finalmente una sonrisa cargada de significado—. Realmente no esperaba que el destino trajera de visita a mi palacio al dios de la guerra de esa legendaria facción —respondió el Rey, y su aura se suavizó al instante.
A continuación, el Rey miró a su hija con severidad. —Diyah, a pesar de ello, ¿no te das cuenta de que el error de llevar a tu hermana menor a escabullirse fuera de las fronteras del reino fue sumamente fatal? —la reprendió el Rey, exigiendo que asumiera su responsabilidad.
Al escuchar el reproche, Diyah frunció el ceño. Sintió que faltaba un eslabón en la cadena de los acontecimientos. —Le ruego me disculpe, Padre. Pero yo en ningún momento saqué a Elisha del palacio de manera consciente. ¿Acaso no le expliqué todo con detalle en la carta que le envié anoche a través de la paloma espiritual? Le informé de que Elisha se había colado…
—¡Pamplinas, Su Majestad! —Una voz estridente interrumpió la explicación de Diyah. Un comandante de los guardias del palacio se adelantó con arrogancia—. ¡Anoche no entró ni se recibió ni una sola carta en el puesto de guardia! Es obvio que la Princesa Diyah está mintiendo para encubrir su error, Re…
Las palabras de aquel comandante de la guardia jamás llegaron a completarse.
¡FSHHH!
En una milésima de segundo, Ken concentró su energía. Su cuerpo parpadeó como un espectro, superando los límites de velocidad del ojo humano. Antes de que cualquier general pudiera reaccionar, Ken ya estaba de pie justo frente a aquel comandante. Con un golpe certero, le destrozó el pecho al soldado, arrojándolo al suelo. Simultáneamente, la punta de la hoja de la espada cadena de Ken se hundió profundamente, atravesando el pecho del hombre y clavando su cuerpo al frío mármol.
—Una escoria traidora como tú no tiene el más mínimo derecho a interrumpir las palabras de una Princesa —siseó Ken con frialdad. Hundió la empuñadura de su espada aún más, provocando que el soldado soltara un grito ahogado de pura impotencia. Ken giró lentamente la cabeza hacia los funcionarios reales, emanando una densa intención asesina—. Por favor, continúe con su explicación, Princesa. Si hay alguna otra mosca que se atreva a interrumpir sus palabras de nuevo, dejaré que mi espada se encargue de cortarles la lengua.
Aquel acto brutal y fulgurante dejó a todos los presentes en la sala del trono paralizados de terror. Ninguno de ellos habría imaginado que alguien se atreviera a derramar sangre en presencia del Rey. Conscientes de la reputación y el gran nombre que precedía a la Alianza Siama, ningún general se atrevió a hacer un movimiento en falso.
«¡Ah! ¡Ese comandante tenía la base de poder de un 6 Estrellas… ¿Pero este joven pudo derribarlo y dejarlo incapacitado con la misma facilidad que quien le da la vuelta a la mano?!», pensó la Princesa Julia, conmocionada por el horror. Tragó saliva inconscientemente, dándose cuenta de lo estúpida y temeraria que había sido su acción al apuntar con una espada al cuello de este monstruo hacía apenas unos minutos.
Aquel silencio sepulcral le dio la oportunidad a Diyah de terminar su defensa. —Como intentaba explicar… Elisha se escabulló en secreto y se escondió dentro del baúl de provisiones del carruaje. Solo nos percatamos de su presencia cuando ya estábamos muy lejos del territorio del Reino de Agua…
Tras escuchar la explicación completa y sincera de su hija, el Rey asintió con comprensión. Su rostro se ensombreció de manera alarmante. —General Lamarr —lo llamó el Rey, y su voz ahora era tan pesada como el acero—. Le exijo que aclare este malentendido de inmediato. ¡Es más que evidente que hay elementos corruptos dentro de este palacio que sabotearon deliberadamente la red de comunicaciones para que la carta de mi hija no me llegara, provocando a propósito un pánico masivo en la capital!
El Rey tomó una bocanada de aire, reprimiendo el dolor en su pecho. «Gracias a Dios que esta cadena mortal de malentendidos pudo detenerse a tiempo. Este joven llamado Ken… sus instintos son aterradores», pensó el Rey, observando a Ken con un escrutinio profundo.
El General Lamarr comenzó a balbucear, y su rostro empalideció de golpe. —¡C-como ordene, Su Majestad! ¡Sin embargo… a pesar de todo, este joven extranjero ha atacado y torturado a nuestro oficial hasta dejarlo moribundo en la misma sala del trono! ¡Ha profanado las leyes de hielo! ¡Aún debe ser arrestado y responder por sus actos, Su Majestad! —El General Lamarr intentó desviar la atención, resistiéndose a dejar escapar a Ken tan fácilmente.
—Lamarr tiene razón, Su Majestad. ¡El orgullo de nuestro reino será pisoteado si dejamos pasar esto por alto! —añadió el General Bonar, respaldando a su colega.
Al escuchar los ridículos argumentos de ambos generales, Ken retiró su espada del pecho del soldado, dejando que la sangre goteara de la hoja, y estalló en carcajadas.
—¡Jajaja! Vosotros dos sois un par de generales imbéciles y ciegos —se burló Ken sin piedad, apuntando al rostro de ambos generales con la punta de su espada—. ¡Deberíais postraros y darme las gracias! ¡Acabo de hacer vuestro trabajo sucio despellejando a los parásitos traidores del Reino del Fuego que anidan en vuestro propio palacio!
—¡Maldito insolente! ¡¿Qué clase de acusaciones infundadas estás soltando?! —rugió el General Bonar, cuya paciencia había llegado por fin a su límite absoluto.
Sin mediar más palabras, Ken pateó el cuerpo del soldado que se retorcía bajo sus pies. Con un barrido de energía, Ken destruyó a la fuerza el sello mágico ilusorio que ocultaba su verdadera identidad bajo la armadura. En un instante, el tatuaje de una maldición en forma de llamas negras quedó expuesto claramente en el brazo derecho del soldado.
—Abrid bien los ojos. ¿Acaso no es ese el símbolo de los perros falderos del Reino del Fuego? —Ken se dio la vuelta con repugnancia, alejándose del soldado traidor y regresando al lado de la Princesa Diyah.
«¡Maldición! ¡¿Cómo es posible que este mequetrefe haya podido leer y romper ese sello ilusorio de alto nivel con una simple mirada?!», gritó el General Lamarr en su mente; el sudor frío le empapaba la espalda.
—Las sorpresas no terminan ahí… —Ken giró su Anillo Dimensional. ¡FSHHH! Arrojó varios montones de polvo cristalino y los cadáveres rígidos de los bandidos que habían atacado a la comitiva de Diyah la noche anterior al centro de la sala de mármol.
—Estos hombres son la escoria que emboscó a la comitiva de vuestras princesas anoche —declaró Ken con voz potente—. Todos ellos vestían los uniformes y las armaduras de la Guardia del Reino de Hielo para incriminar a otros. Pero, irónicamente… ¡bajo su piel, el símbolo de su lealtad al Reino del Fuego está profundamente arraigado! —Ken expuso las pruebas de aquella letal conspiración frente a todos los dignatarios del palacio.
Al contemplar las pruebas irrefutables de aquella putrefacta traición, los ojos del Rey se abrieron desmesuradamente. Su corazón recibió un duro golpe al darse cuenta de lo carcomidos que estaban los cimientos de su reino. —¡¡Lamarr!! ¡¿Cómo es posible que tu principal base de mando haya sido infiltrada por tantos traidores sin que te dieras cuenta?! —rugió el Rey, mirando fijamente al General Lamarr con una ira absoluta.
El Rey se volvió entonces hacia su guardia personal. —¡Hameng! Te ordeno que intervengas. ¡Ayuda a Lamarr a desenterrar a la red de traidores en este palacio hasta la última raíz! —dictaminó el Rey, dividiendo astutamente la autoridad de Lamarr para impedir que encubriera sus rastros.
—A la orden, Su Majestad —respondió el General Hameng con una voz grave y letal.
El General Lamarr tragó saliva, y todo su cuerpo se tensó. —E-entendido, Su Majestad. Prometo que resolveré esto lo antes posible —respondió con nerviosismo. Inmediatamente se giró hacia sus tropas—. ¡Soldados! ¡Sacad rápidamente a esta basura traidora y llevadla a la sala de interrogatorios! —ordenó presa del pánico, tratando de parecer decidido antes de salir a toda prisa de la sala del trono para salvar las apariencias.
«Por todos los dioses, menos mal que el Señor Ken está de nuestro lado. Si no, nuestras vidas habrían terminado en la horca el día de hoy», pensó el Tío Tom, sonriendo con alivio mientras se frotaba el pecho.
Al comprobar que la crisis diplomática y las amenazas de muerte habían sido aplacadas, Ken volvió a envainar su Espada Cadena. —Muy bien, dado que esta farsa ha terminado y ya no hay nada más que discutir conmigo, ruego que se me permita retirarme —dijo Ken mientras se daba la vuelta.
—Su Majestad, Princesa Diyah, Tío Tom. Necesito una habitación para descansar —se despidió Ken de forma breve. Lanzó una fugaz mirada a Diyah—. Si necesitas mi ayuda para algo urgente, simplemente llama a Kirin. Ese monstruo está conectado conmigo.
—Hmmm, de acuerdo. Lo entiendo. Muchísimas gracias por todo lo que has hecho hoy, Hermano Ken —respondió Diyah, sosteniéndole la mirada con una dulce sonrisa llena de gratitud.
Poco después de que la figura de Ken desapareciera por los pasillos del palacio, Elisha entró corriendo en la sala del trono, girando la cabeza confusa en busca de su héroe. —¡Hermana Diyah! ¿A dónde se ha ido el Hermano Ken? ¿Por qué ha desaparecido? —preguntó tirando del dobladillo del vestido de su hermana.
—El Hermano Ken ya se ha ido, cielo. Está muy cansado y necesita descansar un rato en su habitación —respondió Diyah con dulzura.
Al escuchar eso, Elisha asintió, comprendiendo. —Emmm, de acuerdo. —Pero, de repente, la atención de la niña se dirigió bruscamente hacia su padre. Se puso las manos en las caderas y caminó hacia el trono, fingiendo una expresión furiosa—. ¡Padre! ¡¿Ya le has dado un regalo enormemente lujoso como muestra de agradecimiento?! —lo interrogó.
Consciente de su negligencia a la hora de recompensar al héroe por haber estado tan ocupado con la traición, el Rey tosió, incómodo. —Ahh… Aún no he tenido tiempo de darle ningún regalo, Elisha. Ese joven se marchó antes de que pudiera siquiera abrir la cámara del tesoro. Así que, en efecto, aún no le he dado ninguna recompensa —se justificó el Rey, eludiendo la culpa.
Elisha infló las mejillas, enfadada. —¡Eres un tacaño y un aburrido, Padre! ¡A pesar de que ese Increíble Hermano arriesgó su propia vida para salvarnos a la Hermana Diyah y a mí de esos criminales! Además, ¡el Hermano Ken ya me ha dado muchísimos regalos muy valiosos! ¡Mira, te enseñaré uno de ellos! —farfulló Elisha, regañándole.
Con el rostro resplandeciente de orgullo, Elisha chasqueó los dedos y convocó a su querido monstruo espiritual fuera de la dimensión espacial.
Al instante, un lobo de pelaje plateado brillante y sumamente elegante apareció y olfateó la mano de Elisha.
—¡Ah! E-eso es… ¡¿Un Monstruo Estelar Celestial?! —El Rey dio tal respingo que casi se levantó del trono; no parpadeaba mientras contemplaba a la extremadamente rara raza de monstruo primigenio.
—¡Exacto! ¡Su nombre es Kirin, y hemos forjado un Sello de Contrato de por vida! —Elisha se subió orgullosa al lomo de Kirin—. ¡Kirin, muéstraselo a Padre! ¡Crece!
Al momento, el cuerpo de Kirin se expandió diez veces, adoptando su forma de Diez Colas, hasta casi tocar el techo de la sala del trono.
—¡Míralo, Padre! Kirin es muy inteligente adaptando su tamaño. Y ahora… ¡Muestra tu Modo de Combate, Kirin!
Un rugido que estremeció el alma llenó la sala. El colosal cuerpo de Kirin fue revestido de inmediato por una armadura de escamas de color rojo dorado, irradiando un aura asesina y un calor espantoso que rivalizaba con el aura de los generales presentes en la sala.
—¡¿Qué te parece, Padre?! ¡¿A que es impresionante?! —Elisha continuaba presumiendo de su nueva mascota, disfrutando enormemente del rostro atónito de su padre—. ¡Recuérdalo bien, Padre! ¡Debes encontrar el regalo más espectacular para el Hermano Ken! ¡Si no lo haces, Kirin y yo echaremos abajo la puerta de tu habitación esta noche! ¡Jajaja! ¡Me voy a buscar a Madre, Padre! —amenazó Elisha con picardía, soltando una risita antes de salir cabalgando sobre Kirin fuera de la sala.
—¡Ah! Qué niña tan traviesa… Atreverse a amenazar a su propio padre con un monstruo —murmuró el Rey, negando con la cabeza y siguiéndole la broma a su hija menor, que ya se había alejado. Sin embargo, su rostro recuperó la seriedad al instante al mirar a Diyah—. Diyah, dime la verdad, hija… ¿ese monstruo sagrado fue verdaderamente un regalo totalmente desinteresado por parte de ese joven llamado Ken? —preguntó para estar seguro.
—Es la pura verdad, Padre —Diyah asintió con certeza—. El Hermano Ken me lo regaló sin la menor duda para que Kirin pudiera acompañarnos a Elisha y a mí en nuestros viajes. El Hermano Ken incluso me aseguró que, con Kirin al lado de Elisha, aunque estuviéramos rodeadas por enemigos de nivel Rey Dios, Kirin poseería los instintos y la velocidad absoluta para huir a un lugar seguro —explicó Diyah, enfatizando el inmenso valor del regalo.
El Rey exhaló un largo suspiro, masajeándose el puente de la nariz, que le palpitaba repentinamente. —Por todos los cielos… De acuerdo, tendré que estrujarme el cerebro para encontrar qué clase de tesoro sería digno para devolverle semejante favor —murmuró el Rey, con una expresión compleja.
—Debes entender, Diyah… poseer un Monstruo Estelar Celestial que sea manso y espiritualmente obediente como ese no es algo que pueda tasarse en oro o diamantes. En el mundo del cultivo, incluso un domador de monstruos de nivel divino generalmente necesitaría pasar más de veinte años solo para persuadir a un Monstruo Estelar común de forjar un contrato. ¿Para una raza tan superior como el Lobo Estelar Celestial? ¡La domesticación requeriría probablemente cientos de años de pura tortura anímica! —explicó el Rey, desvelando el verdadero valor de la bestia.
—Me temo que mi reino tal vez no tenga los medios para ofrecerle una compensación material que esté a la altura del valor de ese monstruo. Me parece que… a partir de hoy, este palacio tiene una deuda de vida y de gratitud impagable con ese joven —confesó Su Majestad, reclinándose en el trono con una sonrisa de resignación impregnada de un profundo respeto.
Al escuchar la explicación de su padre, el corazón de Diyah latió desbocado. «Resulta que el precio de un Monstruo Estelar Celestial es algo tan místico e incalculable… ¿Y el Hermano Ken, sin dudarlo ni un solo segundo, se lo regaló simplemente para ahuyentar el miedo de Elisha y aliviar mi carga al tener que llevarla a cuestas? ¿Qué clase de hombre eres realmente, Hermano Ken?», pensó Diyah, albergando una admiración y unos sentimientos cálidos que echaban raíces cada vez más profundas en su corazón.